Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы | страница 33

Представьте себе, какой ужас он наводил на пришедших в храм, когда висел в полутьме над алтарем. При малейшем движений череп двигал челюстью, изрекая пророчества. Глазницы сверкали, а в глубине таились лица, фигуры зверей, неясные и страшные видения.

Минералог–эксперт, изучавший эту хрустальную голову, установил, что сделана она была из одного кристалла. Ученый был просто поражен. Ведь горный хрусталь, как и вообще любой кварц, невозможно скульптурно обработать. Он не обладает спайностью, то есть способностью раскалываться по определенным направлениям. С какой осторожностью ни раскалывай горный хрусталь, он дробится, рассыпается на бесформенные осколки. Получается, что пятикилограммовый кристалл можно было превратить в хрустальную копию женского черепа только шлифовкой. Поверхность кристалла полировали специальной пастой из песка и кварцевой крошки. Над этим удивительным черепом трудилось не одно поколение мастеров, ведь для такой работы времени нужно много, и очень много, может быть не меньше 100 лет.

Горный хрусталь – разновидность чистого, водянисто–прозрачного кварца. В древние времена люди принимали его за переохлажденный лед, который утратил способность таять. Так думали мыслители и ученые древности: Аристотель, Сенека, Плиний Старший. «Из небесной влаги и чистейшего снега должны рождаться хрустали», – пишет

Плиний в своей «Естественной истории». В Японии хрусталь называли замерзшим дыханием дракона.

Если бы мы попали в гости к богатому римлянину, хозяин, видя, что вы изнемогаете от жары, обязательно предложил бы вам хрустальный шар. Хрустальный шар был обязательной принадлежностью любого римского состоятельного дома. Им охлаждали руки. Ведь хрусталь – отличный проводник тепла, гораздо лучший, например, чем стекло. Он долгое время останется в ваших руках холодным, потому что, быстро забирая тепло, уводит его в глубь шара. Только в XVII веке английский физик и химик Р. Бойль установил, что горный хрусталь не имеет ничего общего со льдом.

Состав горного хрусталя прост: это окись кремния, или кремнезём. Кристаллы этого минерала – очень красивые призмы с шестью гранями, которые заканчиваются трехгранными пирамидами. Кристаллы горного хрусталя прозрачны как слеза. Чаще всего они встречаются в речных отложениях в виде отполированной природой гальки. Особенно красивы друзы этих кристаллов, сросшиеся внизу, с одним общим основанием.

Чистые прозрачные кристаллы горного хрусталя – кристаллы–гиганты – могут быть очень высокого роста – до 7 метров! И образцы весом 15–20 килограммов совсем даже не редкость. Увидеть вблизи кристаллы–гиганты можно в Минералогическом музее им. А.Е. Ферсмана в Москве.