Рону приходилось и того хуже. Одолжив у кого-то колдоленту, он заклеил свою волшебную палочку, но та, похоже, испортилась безнадёжно. Она скрипела и искрила в самые неподходящие моменты, а едва Рон пытался заколдовать жука, палочка выпускала клубы густого серого дыма, который отчётливо пах тухлыми яйцами. Не видя, что делает, Рон случайно раздавил жука локтем, и ему пришлось просить нового. Профессор Макгонаголл осталась недовольна.
Услышав колокол на обед, Гарри вздохнул с облегчением. Казалось, у него слиплись мозги. Все уже вышли из класса, кроме Гарри и Рона, который с остервенением молотил палочкой о стол:
— Дурацкая — бесполезная — никчёмная…
— Напиши домой, попроси, чтобы прислали другую, — предложил Гарри, когда палочка выдала залп оглушительных хлопушечных выстрелов.
— Ага, конечно, — и нарваться на ещё один вопиллер, — фыркнул Рон, засовывая шипящую палочку в рюкзак. — «Сам виноват, что палочка сломалась...»
Они пошли обедать, и настроение у Рона отнюдь не улучшилось, когда Гермиона предъявила им целую пригоршню идеальных жетонов, произведённых ею на превращениях.
— А что у нас после обеда? — спросил Гарри, торопясь сменить тему.
— Защита от сил зла, — тут же ответила Гермиона.
— А зачем, интересно, — осведомился Рон, выхватив у неё листок с расписанием, — ты нарисовала сердечки вокруг всех Чаруальдовых уроков?
Гермиона отобрала расписание и ужасно покраснела.
Пообедав, они вышли на двор под пасмурные небеса. Гермиона села на каменную ступеньку и, не теряя времени, снова зарылась носом в «Вояж с вампиром». Гарри с Роном разговорились о квидише. Через некоторое время Гарри почувствовал, что за ним пристально наблюдают. Оглядевшись, он заметил того самого мальчугана с мышастыми волосами, которого видел на Распределении. Мальчик смотрел на Гарри как завороженный. В руках он сжимал нечто весьма похожее на обыкновенный мугловый фотоаппарат. Поняв, что Гарри его заметил, мальчик мучительно покраснел.
— Как жизнь, Гарри? Я… меня зовут Колин Криви, — задыхаясь, пролепетал он и осторожно шагнул ближе. — Я тоже в «Гриффиндоре». А можно я… можно мне… ничего, если я тебя сфотографирую? — И он с надеждой поднял фотоаппарат повыше.
— Сфотографируешь? — переспросил Гарри.
— Как доказательство, что я с тобой правда встречался, — с жаром пояснил Колин и подошёл ещё ближе. — Я про тебя знаю всё-всё-всё. Мне все всё рассказали. И как ты уцелел, когда Сам-Знаешь-Кто пытался тебя убить, и как он исчез, и всё остальное, и про твой шрам-молнию (он упёрся взглядом в чёлку Гарри), а ещё один мальчик из нашего класса сказал, есть такое зелье, если в нём проявить пленку, человек на фотографии будет
