1724 год. Русский царь Петр I издает указ «О вынимании у каторжных колодников ноздрей до кости», потому что до царя доходят сведения, что наказания не всегда производятся усердно… Петр I придумывает свое клеймо – двуглавого орла. Царь вводит новшество и в процедуру клеймения – теперь раскаленное железо заменяют на железную пластину с иголками. Такую пластину прикладывают к нужному месту несколько раз, а в дырки втирают порох. Екатерина II вводит несколько новых обозначений: «В» – вор, «У» – убийца, «Л» – лжец.
В 1817 году клеймение преступников формально отменили, но на деле все осталось по–прежнему. До 1863 года всем сибирским заключенным, приговоренным к пожизненному заключению и отправленным на каторгу, ставят на щеки и на лоб три буквы – «КАТ». По одной букве на каждую щеку и последнюю – на лоб.
Мало того, в 1846 году по специальному указу царя медики разрабатывают способы более надежного клеймения и думают, куда и как метить преступников. Оказалось, что «удобно клеймить» правую руку – плечо и предплечье… Медики(!) отвечают перед царем за качество клеймения. Врачи того времени всерьез спорят, как лучше пометить вора – орлом или буквой «В»? И только в 1863 году преступников прекращают клеймить.
Но с отменой «меток» детективам стало труднее опознавать рецедивистов. Все преступники заявляли, что попались в первый раз. Полицейским приходилось надеяться на свою память и словесные описания нарушителей закона.
Зачем детективу фотографическая память
Парижская тюрьма, 1720 год. Только что поступил мошенник, который утверждает, что его никогда раньше не задерживала по–лиция. Тюремный надзиратель несколько дней просматривает картотеку, где собраны приметы преступников. Вроде бы этого мошенника там нет… А если он перекрасил волосы и сбрил усы?
Преступник изменил внешность
Похожая ситуация могла случиться и в России в конце XIX века. Только вместо картотеки все осужденные записывались в особую справочную книгу.
Подобные списки – внешности, имен, особых примет преступников – появились еще в XV – XVI веках. Ими обменивались полицейские разных городов. В XVIII – XIX веках по всей Германии рассылали списки мошенников. Но это не могло помешать последним изменить внешность и нарушить закон.
Детективам приходилось больше надеяться на свою память, чем на неопределенные – рост средний, глаза серые, без особых примет – описания преступников. В XIX веке в Англии ходили по улицам и заглядывали в гости к рядовым англичанам участковые полицейские, похожие на наших участковых милиционеров. У них и тюремных надзирателей была самая лучшая память на лица. Один, из тюремных надзирателей опознал более десяти тысяч преступников и всего пять раз ошибся…
