Директриса не ожидала увидеть Тарью снова и еще меньше предвидела, что та сообщит об уходе из пансиона.
— И куда же вы собрались? — госпожа Ноэль даже не пыталась скрыть неверие в успех сомнительного предприятия.
— Работать, — оборотница не собиралась раскрывать карты. — Мне нужно жалование за неполный месяц и характеристика.
— Сомневаюсь, — губы директрисы дрогнули в саркастической усмешке, — будто последняя вас устроит.
— Тогда только деньги.
Пусть госпожа Ноэль оставит гадости при себе.
— Через три дня за вычетом доставленных неудобств. Вы уходите посреди учебного года, не уведомив заранее…
— Сейчас и в полном объеме, — повысила голос Тарья. — А то прокляну.
Странно, она угрожала и не испытывала ни малейших угрызений совести.
Оборотница нависла над директорским столом, упершись ладонями в лаковую поверхность. Зрачки сузились, ноздри раздулись.
Госпожа Ноэль испугалась. Прежде молодая учительница не выказывала открытого неподчинения, не смотрела с вызовом. Она была как все: тихая, смиренная и послушная, а тут бунт. Однако директриса быстро оправилась от неожиданности и перешла в наступление. Тарья превратилась в наглую девицу, которая должна благодарить за заботу, а не требовать за нее денег. Не помогло, прежняя показная робость к оборотнице не вернулась. Пришлось госпоже Ноэль, скрепя сердце, подписать нужный приказ.
Тарья не собиралась ни с кем прощаться перед уходом. За два года она не нажила среди учителей друзей. Да и какие друзья там, где все наушничают и запрещено громко разговаривать.
Убирая деньги в кошелек, оборотница внезапно поняла: она счастлива, несмотря на всех темных Закрытой империи и Эллу Шалл. Будто камень с души свалился. Себя не изменишь, сколько ни пытайся.
Сегодня же Тарья соберет вещи, расплатится за квартиру и уедет. Пусть в кошельке гуляет ветер, зато свободна. Сначала порталом до соседнего местечка, оттуда обратно в Реал, чтобы запутать следы, и вперед, к новой жизни. В Империи раздолья много учебных заведений для магов, где-нибудь да найдется местечко. Там ее Ронши не достанут: силенок не хватит. Одно дело — клан Шаллов, другое — десятки магов и сотни адептов, причем, еще неизвестно, кто страшнее. Чары в шальных студенческих руках способны натворить кучу бед и, самое главное, непредсказуемы, на месте Роншей, Тарья бы не связывалась.
Высокая и чрезвычайно худая даже для дроу девушка пристально вглядывалась в таз с водой. Нет, она не любовалась собственным отражением — перед глазами стоял мужчина. Тоже высокий, гибкий, по всем повадкам — хищник. Не догадываясь, что за ним наблюдают, он царапал ногтями стекло. Они у оборотней крепкие, у темных — особенно, не уступят драконьим. Вот и брюнет с ослепительно яркими, словно янтарные капли, желтыми глазами успел безнадежно испортить оконный переплет, пока предавался раздумьям. Поводов для напряженных размышлений у Арона Ронша хватало, а самый главный в это время, затаив дыхание, молил Вечность, чтобы оборотень не почувствовал магии.
