Она остановилась недалеко от цели. Здесь следовало открыть ремонтный люк и обойти заблокированный вход на пункт связи по техкоммуникациям, где с той стороны техники как бы случайно забыли зафиксировать замки. Здесь начинались настоящие опасности. Если хождение по коридорам корабля еще как‑то можно было объяснить в случае чего, то проникновение в коммуникации — уже никак. Коммуникационный проход — приговор.
Клаудия нерешительно постояла перед люком. Достала универсальный ключ. Вспомнила беспомощную улыбку юного «товарища императора».
— Да будь бы проклят! — прошептала она. — Любви нет, hermano!
Спрятала ключ, развернулась и побрела по коридору прочь.
— Правильный выбор, Клаудия Розенталь! — гулко произнесло чудовище, выступая из ниши.
Девушка вздрогнула и остановилась.
— А говорят, русские — разгильдяи, — жалко улыбнулась она. — А вы очень даже нет… Тако ж что ж… ошиблась фройнляйн. Стреляйте.
Десантник в экзоскелете поднял оружие — и опустил. Щелкнула защитная сфера.
— И вовсе нет между нами любви! — сердито сказал майор Быков.
— Пусть стреляет господин майор, — вздохнула Клаудия. — Заслужила.
— Если б здесь оказалась не ты, убил бы на месте! Я тебе что сказал делать? Заботиться об императоре! Вот иди и…
Девушка подшагнула, приподнялась на цыпочки, поцеловала возмущенного здоровяка в нос и стремительно убежала.
— Вот зараза! — только и сказал десантник.
* * *
Может, читатель ничего особенного не замечает в описываемых событиях. Может, в тридцатом веке человечность — норма. Хочется в это верить. Но во времена создания летописи нормой было вражескую разведчицу застрелить на месте, перед тем запытав до полусмерти. Нормой было держать потенциально враждебный контингент в складах отработанных расходников, чтоб они там сохли от радиации. Нормой было раболепие и услужливость перед начальством.
В моей летописи — шаги новой веры.
Шаги от зверя — к человеку.
К будущему, в котором ты, мой читатель, живешь.
Вот в это я и верю. Не в бога же верить.
* * *
— У меня для вас небольшое поручение.
Старшина оторвался от изучения непонятного устройства на стенде и буркнул:
— Для нас всех?
— Еще не разобрался, — нехорошо усмехнулся товарищ император. — Значит, для вас всех.
— А мы думали, вы в навигаторском посту дремлете! — непочтительно встрял в разговор стрелок.
— Или хотя бы согласовываете со своей особой службой атаку на Клондайк, — флегматично добавил пилот. — На предмет, чтоб оне подогнали пару маток в поддержку.
