В игре участвовали две команды, «верхние» и «нижние», представляющие две части города. Это многолетнее противостояние в Дербишире породило термин «дерби», который сегодня знает каждый любитель футбола.
Игра начиналась с того, что мэр города выбрасывал кожаный мяч из окна ратуши. После чего на улице начиналось форменное побоище. Правил не было, только цель: доставить мяч к воротам, которые были в нескольких милях от точки старта. Неудивительно, что со стороны это напоминало массовые беспорядки. Французский путешественник, наблюдавший за этим «дерби» в середине XIX века, записал в дневнике: «Если англичане называют это игрой, я затрудняюсь сказать, что они называют дракой».
Интересных телевизионных рассказов об истоках английского футбола на русском языке почти нет. Когда Сеня предложил немного рассказать об истории, я поморщился: опять занудная лекция? А где картинку возьмем? Но наш научный руководитель уже поднаторел в телевизионной работе и сумел проявить выдумку и настойчивость: он взялся за составление деловых писем и при помощи Ольги сумел добыть из архивов ВВС черно-белые съемки английских народных забав на улицах городков.
Подумав, мы раскрасили древние кадры собственным забавным опытом. Во второй день пребывания на английской земле я увидел в продаже стилизованный мяч – коричневый, со шнуровкой, словом, такой же, как его предки начала XX века. Было глупо не приобрести спортивный снаряд в качестве подарка друзьям, тем более что качество изделия оказалось отменным, а цена – скромной.
Этот мяч выступил в качестве реквизита несколько раз в течение наших исторических расследований, именно кожаный футбольный снаряд Женя бросил мне на голову, иллюстрируя начало игрищ викторианской Англии. Голова, кстати, была покрыта шляпой – я решил уподобиться джентльменам, а заодно превзойти главного модника спортивного телевидения Кирилла Дементьева. Затем этот мяч по сценарию выхватывал у меня из рук прохожий (starring – Сеня) и убегал за угол, а я – за ним.
Игра на Масленицу была не просто традицией. Это был средневековый способ «выпускать пар». В этот день простолюдины делали все, что хотели. А высшие сословия закрывали на это глаза. (Сегодня эту роль с успехом выполняет новогодний корпоратив.) Не случайно подобные игры были запрещены в Англии где-то в середине XIX века, когда с развитием индустриальной революции начало набирать силу рабочее движение и профсоюзы. Стало легко превратить игровую битву в настоящее восстание.
