— Ну, а здесь мы содержим пару живых сидов, — указал аспирант, проводивший экскурсию, на очередную камеру. За бронированным стеклом с выгравированными охранными рунами находилась пара человекоподобных существ в синей робе. Мужчина и женщина. От людей их отличала призрачно-белая кожа, словно высеченная из мрамора, янтарные глаза и длинные серебристые волосы. У женщины они были чуть длиннее и заплетены в хвост. От них веяло магией посильнее, чем от прочих узников и взгляд… Холодный и полный решимости, дай им шанс и сразу попытаются сбежать, попутно убив весь персонал. — В простонародье зовутся эльфами.
Будущие оперативники потянулись к стеклу. Не каждый день выпадет возможность вживую увидеть этих существ.
— Они понимает по-нашему? — спросил Илья, обладатель способности чувствовать магию.
— Более или менее, — ответил аспирант. — Можете попытаться поговорить с ними.
— Серьезно?
— Да.
Илья нажал на кнопку переговорного устройства.
— Здорово, бледнолицые. Как поживаете?
Сид приблизился к окну камеры, затем поднял руку и показал жест с поднятым средним пальцем. Курсанты из числа парней громко заржали.
— Где он только научился?
— У нас с вами.
— Я так понимаю, большего он нам не скажет.
— Сиды вообще не очень разговорчивые, — пояснил ученый в белом халате. — А учитывая, что мы посадили их в клетку как в животных, тем более не захотят общаться.
— Жалко.
— Пройдемте дальше.
Иньялу удивляло и в какой-то мере пугало увиденное здесь. Неужели такие чудовища действительно реальны? Мускулистые демоны с квадратными челюстями, огромными клыками и круглыми светящимися газами. Проводник назвал их о́ни. Уродливые существа с людскими телами, покрытыми перьями и клювами на месте лица. Плотоядные гули. Неупокоенные мертвецы различной степени испорченности. Полуволки-полулюди. Обворожительные демоницы с растущими из черепа рожками, шипастыми хвостами и копытами вместо ступней.
Нечисть Турара и Восьмиградья не может похвастаться настолько огромным разнообразием.
— Как считаете, что именно их всех объединяет? — задал вопрос ученый. — Вы увидели не один десяток созданий, начиная от гулей, заканчивая суккубами.
Курсанты неопределенно пожимали плечами.
— Враждебное отношение к нам?
— Нет.
— Владение психофизическими способностями.
— Опять нет. Далеко не каждый демон, монстр ими владеет.
На этом поток ответов иссяк.
— Ладно, их всех объединяет неспособность вырабатывать витальную энергию. На протяжении последних тысячелетий подобные существа вызывали у нас суеверный ужас и трепет, однако после Столкновения, когда появилась возможность основательно изучить аномальную фауну, наши представления о них расширились, — аспирант обвел взглядом окружающее помещение. — Для нормального гомеостаза организмы этих существ нуждаются в дополнительной подпитке вита-энергией. Способы могут быть разные. Одним просто достаточно находиться на территории с достаточно высоким уровнем излучения, как навьям, сидам, о́ни, оморакки, бесам, другим этого мало и они вынуждены прибегать к более радикальным методам, например, пить кровь, поедать трупы или охотиться на живых. Суккубы вовсе получают желаемое через половые контакты с людьми, другими паранормалами. Однако одним выживанием дело не ограничивается, вита-энергия выступает не только в качестве топлива для обеспечения жизнедеятельности, но и источника психофизических способностей или просто магии.
