— Да нет никакого тайника, слушай его больше!
— А вот и есть! Я один раз сама кое-что видела, а тебе не скажу! Целуйся со своей Надькой!
Жанна поднялась с дивана, вышла, с вызовом хлопнув соседской дверью, прошла по коридору и, остановившись у комнаты деда, прижалась ухом к филенчатой двери. В комнате стояла тишина. Немного послушав, девочка потянула на себя створку и заглянула внутрь. Дед сидел в кресле, перед ним в рядок стояли три непочатых пузырька с настойкой боярышника.
— Дед, можно войти? — спросила Жанна.
Старик не шевельнулся. Жанна приблизилась к нему и тронула за коричневую руку в выпирающих корнях фиолетовых вен. Рука безжизненно скользнула с подлокотника. Девочка испуганно отшатнулась — Аркадий Борисович был мертв.
— Ладка! — не своим голосом закричала Жанна. — Ладка, иди скорее сюда! Дед умер!
На ее крик прибежала Лада, а в следующий момент заглянула и вернувшаяся с рынка Глафира Семеновна.
— Ну, надо же, горе какое! — всплеснула руками старуха. — Во дворе бабы болтали, в этом году квартиры всем очередникам дадут. Очень не вовремя дурак мой умер, — сокрушенно качала она головой, прохаживаясь между горкой с йенским фарфором и пятистворчатым резным шкафом с изображением сцен псовой охоты на оленя. — Хоть бы квадратные метры на него получили, а теперь чего? В комнате этой проклятущей так и не пожила, только нянчилась с блаженным дурачком всю жизнь. Жанка, какого черта стоишь как пришитая? — прикрикнула она на внучку.
— А чего делать-то надо? — встрепенулась девочка.
— Звони в милицию, участковому.
— Ну, позвоню я. И чего скажу?
— Говори, что отмучились мы. Преставился Аркадий Борисович Вольский.
— Помер, чтобы переродиться в кота, — хихикнула девочка, но увесистый подзатыльник заставил ее прикусить язык.
* * *
Закавказский военный округ.
Зона антитеррористической операции, 2007 г.
Дорога темнела извилистой лентой, лишь изредка освещаемая тусклым серпом луны. Стараясь ступать неслышно, он шел по обочине, и под тяжелыми подошвами берцев предательски громко хрустели куски бетона, обломки кирпича и осколки разорвавшихся снарядов. В кармане защитной куртки завибрировала рация — отправляясь в ларек за водкой, звуковой сигнал он благоразумно отключил. Вытянув прибор непослушными пальцами, чуть слышно ответил:
— Термит на связи. Прием.
— Ты че, блин, Термит, долго там валандаться будешь?
— Скоро приду, товарищ командир.
— Давай быстрее! А то сейчас Марчик вернется, и будет нам кирдык.
