– И что? – отозвался Кит. – Я по-прежнему хочу получить обратно свой кошелек. Ты его украла.
– Я знаю, что украла, честный ты мой! – Крыса покачала головой. – Суть в том, что ты мог отобрать его у меня, пока я была в ловушке.
– Это было бы неправильно, – ответил ей Кит. – Даже если ты мелкая воровка и жулик, это не значит, что и я должен быть таким.
Крыса вздохнула и снова покачала головой.
– С такими взглядами в Вывихнутом переулке долго не протянешь. – Она взвесила кошель на ладони. – Тяжелый. Что у тебя там?
– Это мое дело, – ответил Кит.
– Сдается мне, твое дело лежит у меня на ладони. – Она принялась подбрасывать и ловить мешочек.
Кит представил, как трескается, бултыхаясь внутри, След Азбана, и напрягся.
– Ой, веселей, босс. А то у твоих блох инфаркт случится.
Крыса бросила ему мешочек и закатила глаза, наблюдая, как енот запихивает его в передний карман курточки.
– Убери его внутрь, – велела она. – Так труднее вытащить.
– Там он и был.
– Труднее вытащить любому, кроме меня.
Кит нахмурился, но сделал, как она советовала.
– Я не воровка, кстати, – сообщила крыса. – Меня зовут Эйни. А тебя?
– А меня Кит. – Он остановился и повернулся к ней. – И там, откуда я родом, если ты залез к кому-то в карман, значит ты вор.
– Я с самого начала собиралась его тебе вернуть. Говорю же, стащила его ради твоего же блага.
– Моего же блага? Как это?
– Тебе надо было убраться от этих братьев Чернохвостов. Прохвосты они, вот кто. Погнаться за мной – лучший выход. А то они бы верняк тебя закролили.
– Закролили?
– Один брат приколачивает тебя за уши к стене, а второй тем временем грабит начисто. Если сопротивляешься, гвозди растягивают тебе уши, как у кролика.
– Ужас какой. Они казались такими славными.
– Обитатели Вывихнутого переулка всегда кажутся славными. Но половина из них мошенники, другая половина карманники, а третья и то и другое сразу.
– Три половины? Что-то не сходится.
– Вывихнутый переулок – такое место, где ничего не сходится. И никогда не сходилось.
Кит нахмурился.
– И где ты научился так открывать капканы? – спросила Эйни.
Он пожал плечами:
– Дома.
– Ты из-под Большого Неба?
– Ага.
– Зачем же ты променял такой прекрасный край на здешние места? – удивилась Эйни. – Рассеченное Небо и старый грязный Вывихнутый переулок.
– Я разыскиваю своего дядю, – сказал Кит.
– И где он? Потерялся?
– Не знаю. Я с ним не знаком. Он брат моей матери. Мама дала мне его адрес на полоске бересты и велела мне найти его… но…
