– «Разоряй Чернохвостов и богатей!»
– «Орехи новичку!»
Хор давил: «Давай!», «Прославишься!», «Вперед!», «Они у тебя в кармане!».
Кит ухмыльнулся, представив, как круто было бы явиться к дядюшке богатым енотом. Похоже, в Вывихнутом переулке возможно все.
– Ладно, – сказал Кит. – Я принимаю ставку.
Разумеется, потом он об этом пожалел.
Глава шестая
Верные ставки
Как только Кит согласился сыграть снова, Флинн сунул лесной орех под скорлупку и обменялся с братом улыбкой. Снова пошел речитатив, но на сей раз Киту оказалось куда труднее следить за происходящим. Шиновы лапы и язык Флинна двигались гораздо быстрее.
Взад-вперед, туда-сюда,
Подевался, но куда?
Выбирай скорлупку, друг.
Не уверен? Ну а вдруг?
Флинн перестал распевать, и Кит снова уловил чуть слышный стук ореха по краю скорлупки.
Толпа придвинулась еще ближе и ждала, затаив дыхание. Он указал.
– Ты таки уверен? – уточнил Флинн.
Кит кивнул.
– Точно?
– Точно, – отозвался Кит, и у него тут же мелькнула мысль: а вдруг Флинн хочет, чтобы он передумал?
– По-моему, у тебя есть сомнения, – надавил Флинн.
– Нет, – ответил Кит. Улыбка старшего енота вдруг показалась ему вовсе не такой уж дружелюбной. – Я уверен.
Шин почесал за ушами. Вместо того чтобы перевернуть скорлупку, он обратился к брату:
– Я не думаю, что юный Кит так уж уверен. Он хочет передумать.
– Не хочу! – возразил Кит. – Я уверен! Это там! Орех под этой скорлупкой.
– Что ж, если ты так уверен, давай поднимем ставку, – предложил Флинн. – Все наши орехи против всех твоих зерен.
– Что? – У Кита засосало под ложечкой. – Нет… я не могу ставить все свои зерна…
– Говорил же я, что он не уверен, – встрял Шин. – Кит не такой игрок, как мы думали. Просто щенячий пушок в лоснящейся тужурке.
– Нет! – выкрикнул Кит. – Я принимаю ставку. Вот увидите!
– Ставки сделаны, – объявил Флинн так, чтобы вся толпа слышала. – Юный Кит все-таки игрок!
Толпа снова разразилась приветственными воплями, потому что ничто они так не любили, как игру с высокими ставками. Если Кит выиграет, он действительно разбогатеет. Если проиграет… ну, об этом слишком страшно думать.
Не говоря больше ни слова, Шин ухмыльнулся. Отодвинул две другие скорлупки в сторону и велел Киту перевернуть выбранную.
Кит протянул лапу, поднял скорлупку и увидел… пустоту. Ореха не было.
– Проиграл! Проиграл! Все веселье обломал! – завопил один из воробьев.
– А, полетели отсюда, Неваляшка, – закатил глаза другой репортер. – Это не новости. Просто очередной молокосос неудачно сыграл. Каждый день бывает.
