- Выходит, это я виноват, что вы подсовываете мне черт знает кого?
- Вы можете отказаться от услуг нашего бюро.
Черта с два! Сидел бы он здесь, если бы мог обойтись без их паршивой конторы. У него не оставалось выбора. Все другие способы найти секретаря давно уже перепробованы.
- Допускаю, что я чрезмерно придирчив, деспот. Тем не менее помощник мне нужен. И не кто попало, а человек, который не вызывал бы во мне, простите, икоту.
- Мы рекомендуем людей вполне подготовленных. Все они прошли профессиональную проверку, имеют соответствующий психотроп.
- Вы сказали "психотроп"? - заинтересовался Готье.
- Ну да. Прежде чем взять на учет, наши специалисты изучают психофизические данные кандидатов, составляют своего рода психологический портрет. Вот смотрите...
Пальцы директора проворно побежали по клавиатуре дисплея. Убедившись, что на экране то, что нужно, он утопил еще одну клавишу. Из щели ящика выползла широкая лента. Директор ловко оборвал ее и протянул через стол.
- Вот психотроп одного из наших работников. Я взял наугад.
Жорж Готье повертел в руках бумажку. Цифры, буквы, знаки.
- Скажите, - он не спешил расстаться с обрывком ленты, как долго составляется этот... психотроп?
- Два-три часа.
Жан Готье взглянул на часы. Четверть десятого.
- У меня к вам большая просьба. - Он вернул директору листок. - Я хочу иметь вот такой на себя. Предположим, что я пришел к вам наниматься на работу. Разумеется, все будет оплачено...
Перед обеденным перерывом Жан Готье вновь ввалился в кабинет.
- Вот мой психотроп! - он протянул директору карточку. Подберите по нему секретаря. И не говорите, что ваши клиенты не знают, чего и кого они хотят.
Покидая бюро, он еще раз взглянул на секретаршу-сову. Нет, она не продержалась бы у него и одного дня, это уж точно!
Они почти одновременно вошли в здание. Часы в вестибюле показывали без минуты девять. Жан Готье никогда не опаздывал и не собирался делать этого сегодня. Энергичным шагом он направился к лифту. Ктото дышал ему в затылок. Видать, тоже не хотел опаздывать. Кабина была свободна, и они, не уступая друг другу, протиснулись в дверь.
Готье нажал кнопку семнадцатого этажа. Спутник поднял было руку, но тут же опустил: и ему на семнадцатый. Краем глаза Готье посмотрел в зеркало, сердце его сжалось: спутник чудовищно кого-то напоминал.
Где-то между девятым и десятым этажами кабину тряхнуло. "О, черт!" - готово было вырваться у Готье, и он услышал:
