Во время одного из своих нечастых «выходов в свет» в центре города я наткнулась на маму Стива. Я узнала ее, только когда она прошла мимо меня. Ни секунды не раздумывая, я ее окликнула.
— Мадж! — позвала я женщину, которая уже удалялась в противоположном направлении.
Она остановилась и обернулась в полном недоумении. Очевидно, она не поняла, кто я, что неудивительно. Во мне не осталось ничего, что напоминало бы прежнюю Мэг.
Дорогие брюки, шелковая блуза и туфли на каблуке, на плече кожаная сумка. Накрашена я была неярко, но эффектно, ногти блестели свежим лаком, волосы отросли и были каштанового оттенка с модными белыми прядями.
После срыва я чувствовала себя полной дурой, поэтому по собственной инициативе, без напоминания с его стороны сделала мелирование в качестве извинения за те обвинения, что я ему бросала. И как всегда, он оказался прав по поводу того, какие изменения светлый оттенок внес в мой облик: я выглядела потрясающе. Совершенно по-новому, но по-прежнему потрясающе.
— Да? — неуверенно ответила Мадж.
— Это я, Мэг.
— Мэг… — Она нахмурилась, силясь меня узнать.
— Мэг Уайт, помните?
— Ах да, здравствуй, Мэг. Как поживаешь?
Она явно не испытывала особой радости от нашей случайной встречи.
— У меня все прекрасно. А как вы?
— Хорошо. — Она окинула меня оценивающим взглядом, отмечая дорогую одежду и модную прическу. — А ты изменилась.
— Я вышла замуж.
— Я знаю.
Должно быть, ей сообщил об этом Стив. От осознания того, что он в курсе происшедшего, я испытала жгучее чувство сожаления. Даже спустя долгие месяцы я все еще чувствовала себя предательницей. Мне до сих пор было стыдно.
Но откуда он узнал? Огорчила ли его эта новость? Остались ли ко мне какие-то чувства? Или все приятные воспоминания разрушил мой жестокий уход?
— Как Стив? — Я не могла не спросить.
— Замечательно.
— Что ж… хорошо.
Повисла неловкая пауза. Наконец она спросила:
— Ну что, Мэг, рада, что заполучила мужа с деньгами?
Такой резкий переход от доброжелательного тона к грубому и резкому выбил меня из колеи.
— Я вышла за него не потому, что он богатый.
— Да неужели?
— Да.
— Ну и почему же тогда?
— Я влюбилась.
— Рада это слышать. А то мне противно было думать, что ты могла пойти на это ради денег, — сказала она с сарказмом. Тем самым она показывала, что совершенно уверена: я вышла за него из меркантильных соображений.
Мне отчаянно хотелось хоть как-то себя оправдать.
— Мне очень жаль, что все так произошло.
— Стив уже большой мальчик. Он смог это пережить.
