— Я все та же… просто… просто…
Она подняла руку, прерывая мои бессвязные оправдания.
— Только не нужно извинений. Это мы уже проходили.
— Я собиралась быть здесь. Действительно собиралась!
— Вчера у родителей Джеффри была сороковая годовщина свадьбы. Ты не явилась, и я просто не смогла его отпустить.
Я уже так давно не разговаривала с Джеффри, что была не в курсе семейных торжеств.
— Они устроили праздник?
— Да, и очень большой, но он не смог на него пойти. Из-за тебя, Мэг. Потому что тебя не оказалось на месте.
— О боже…
Она посмотрела на меня, как на пришельца, затем протянула руку и опустила воротник свитера, так что видна была отметина, которую оставил мне Джордан, когда слишком сильно стянул веревку.
— Не хочешь об этом рассказать? — спросила она.
Я увернулась, воротник встал на место. Я чувствовала себя униженной, мне стыдно было смотреть ей в глаза, поэтому я уставилась на стену.
— У нас любовь, Пэм. Мы очень сильно друг друга любим.
— Уверена, что не сама себя в этом убедила?
— Но это так!
— Что бы вы с ним ни делали, что бы между вами ни происходило, со временем это будет все хуже и опаснее. Ты же это понимаешь, так ведь?
Часть меня, которая мыслила здраво, оценила ее замечание как верное и полезное, к которому стоит прислушаться. Но голос разума заглушила вторая моя половина, независимая и упрямая, слишком гордая, чтобы признать собственную неправоту.
— Это не про него, — упрямо заявила я. — Просто он очень страстный.
— Да?
Она невозмутимым оценивающим взглядом прошлась по моему телу. Наверняка гадала, какие еще секреты таятся у меня под одеждой.
— Мы с ним новобрачные, — заявила я, будто это оправдывало любую низость и подлость.
— Да неужели? — ответила она бесстрастно.
Я робко улыбнулась, снова надеясь на поздравления, но они и в этот раз не последовали.
— Мы праздновали и немного переборщили. Вот и все.
Она кивнула, но от ее проницательного взгляда ничто не укрылось, она видела меня насквозь.
— Что же мне с тобой делать, Мэг? Мне интересно, что ты сама думаешь на этот счет.
— Дайте мне другой шанс.
— У тебя их было предостаточно.
— Дайте мне еще один.
— Раньше для тебя эта работа что-то значила, но не теперь.
— Но мне нравится здесь работать! — воскликнула я. — Я исправлюсь! Я сегодня опоздала, но этого больше не повторится. Обещаю!
— Думаю, ты говоришь искренне, и от этого только хуже.
— Но я действительно искренна!
— Судят по поступкам, а не по словам. Ты сама это прекрасно знаешь. — Она сделала паузу. Было видно, что она уже приняла окончательное решение. — Я никогда еще никого не увольняла, и не хочу увольнять тебя.
