вида классических британских спаниелей. Отдельных же черт сходства между явно
различными породами собак (четыре лапы, два уха, хвост и т.п.) множество, но это сходство
мало что доказывает. Быть может, иногда не стоит доискиваться первопричин? Легкость и
краткосрочность (порядка 10–20 лет) современных так называемых восстановлений
исчезнувших пород собак и создания новых пород свидетельствуют лишь о генетической
пластичности домашних собак и об искусности селекционеров.
Существуют и легендарные сведения о том, что некие водяные собаки водились в
Ирландии еще до Рождества Христова. В древнейших персидских письменах имеются указания
на то, необычайные для обитателей ближневосточных пустынь водяные собаки обитали на
некоем острове, который мог быть и нынешней Ирландией.
Некоторые специалисты древнейшие корни той-спаниелей ищут в Японии или Китае.
Другие же, напротив, утверждают, что вообще короткомордые собачки попали в Японию из
Испании. В истории этих собак на Британских островах существует пробел до XIV в., когда
начинают проскальзывать известия о наличии там неких эспаньолей с необычным обликом.
Правда, какие-то собаки вместе со своим французским названием и самим французским языком
вполне могли попасть в Англию еще в X в. с Вильгельмом Завоевателем и его многочисленным
воинством.
Где пребывали и что делали на Британских островах потенциальные предки спаниелей
еще 200 лет, тоже неизвестно. Вероятно, эти собаки уже в эти годы были просто домашними
любимцами. Имеются указания на то, что в Англии в XV в. имелись маленькие комнатные
собачки, которые вполне могли быть и эспаньолями (спаниелями), но назывались
«утешителями» и использовались в качестве грелок при болях в животе. Ни для каких иных
хозяйственных надобностей неагрессивные спаниели в те времена не могли быть применены.
Но в конце XVI в. в судьбе спаниелей и охотничьих собак в целом произошел внезапный
и радикальный перелом. Была изобретена дробь, стала возможной стрельба птиц влет. Охота на
пернатую дичь уже не с соколами, а с ружьями, стала аристократическим развлечением, и
некоторые породы собак смогли претендовать на звание подружейных.
Французские короли Генрих IV и Людовик XIV были рьяными пропагандистами
ружейной охоты на птицу среди своих коллег по европейским тронам. И прочие венценосные
