выгонять лисиц из нор, и в то же время достаточно длинноног и физически крепок, чтобы
довольно долго бежать за джентльменом, скачущим на лошади. Кроме того, шерсть собаки,
предназначенной для такой охоты, должна быть более или менее белой, чтобы охотничьего
помощника не приняли за лису или другого зверя.
Джентльменская парфорсная охота на лис до сих пор является национальным английским
спортом для избранных. Как же организуется такая охота? Составляются группа всадников и
стая собак. Каждый охотник должен иметь 5–6 запасных лошадей особой породы (гунтеров),
специально предназначенных для скачек по пересеченной местности. Стая собак состоит из
большого количества (до 40) гончих, которые гонят зверя, и нескольких терьеров, которые
обычно едут в корзинках с некоторыми всадниками. Всадники и собаки преследуют лису.
Когда лиса прячется в нору, гончих берут на поводки и спускают терьеров. Когда же терьеры
выгоняют лису из норы, погоня продолжается.
Охота длится до тех пор, пока собаки не схватят зверя и не начнут его рвать. Охотник,
первым подоспевший к финалу травли и отобравший добычу у собак, считается «царем охоты»:
ему предоставляется честь вечером за обедом провозгласить тост за здоровье королевы.
Сезон парфорсной охоты начинается в ноябре и длится 5 месяцев, перерывы делаются
только в воскресенья и в день Рождества. Представляете, сколько бедным джентльменам
приходится трудиться? Такая охота до сих пор почитается едва ли не основной их
государственной обязанностью. На всех охотниках должны быть красные фраки, черные
бархатные жокейские фуражки, лосиные панталоны и длинные ботфорты со шпорами. На ноги
лошадей для защиты от царапин надеваются специальные ноговицы из кожи.
Любители остатков диких животных в Англии ведут с охотниками беспощадную войну,
но не всегда добиваются результатов. Терьеры-охотники свою специализацию сохранили, но
возможности для реализации их талантов в настоящее время ограничены.
Но все изложенное относится только к джентльменам и их проблемам. Что же касается
простых людей, то они, не имея конюшен и псарен, крысоловные способности своих терьеров
использовали по-своему, устраивая спортивные состязания местного значения. А помните, как
фокстерьер Монморанси захотел внести свою долю в приготовление ирландского рагу?
