Есть кое-что базовое, шагающее вместе с человеком из самой дикости. Например, отношение к еде - в той его грани, когда вокруг не родственники, но люди интересные и нужные. У нас оно будет названо гостеприимством, частью которого станет разделение пищи. Еды достаточно, голод редко посещает освещенные фонарями города, краюха хлеба не является ключом к еще одному шансу на выживание. Просто: вежливость ради беседы за общим столом.
Там, откуда пришли иномировые гости, было иначе, древнее. Шестеро почти слитно встали из-за стола, стоило Мерену произнести заветные слова про еду. Шестеро, не сомневаясь, высыпали всю свою наличную пищу из пакетов на столешницу, скинули мусор на пол и отошли к стене. Было в этой синхронности то самое, что позволяет определить в содеянном если не ритуал, но традицию - вся пища принадлежит сильнейшему. Он ест первым, а остальным положено ждать своей очереди. Потому что сила и здоровье лидера определяет, будет ли хоть какая-то добыча на следующий день.
- Прошу, - осторожно тронув за локоть правой руки, повел Мерен меня к столу.
Заодно - к массивным, сделанным грубо, неказисто, но прочно деревянным стульям, прикрученным к полу, как и вся остальная мебель.
Такой себе комфорт, который пришлось принять с нейтрально-дружелюбным выражением на лице, занимая предложенное мне место - по правую руку от того места, за которое сел пригласивший.
- Олег, - как ни в чем не бывало, повернулся назад Мерен. - Сегодня я работаю за во-доч-ку и мясо.
Будто не было нанесенной им обиды - или та казалась ему столь обыденной, что не волновала даже самую малость.
- Мерен, - опомнился Олег, стараясь подавить злость и отвечать уверенным голосом. - Мы...
- Ты слышал, - перебив на полуслове, добавил жесткости иномирянин. - Плата нужна сейчас.
- У нас есть договоренности, - поднял голос Олег.
И шестеро, до того недвижно стоявшие у стены, сделали легонький шажок к нему, отмеченный мною краем глаза.
Но этого хватило, чтобы в голосе соклубника послышались нотки паники.
- Андраник Наапетович Маргарян будет очень зол! Его гость уже прибыл и ждет!
Как удобно, наверное, быть восточным человеком в новом мире. Три слога в имени, четыре в отчестве и три в фамилии. Три-три-четыре против моих два-три-четыре и скромных два-два-четыре Мерена. Только почему последний морщится, будто лимон разжевал? Это же как минимум на слог круче меня, а значит просьбы такого человека куда приоритетней.
