Несколько недель старец упорно боролся за жизнь молодого графа, отгоняя от порога настырную смерть. И упрямый старец всё же выиграл этот трудный бой. Периодически приходивший в сознание, и вновь впадавший в забытьё Райсс, наконец, резко пошёл на поправку. Когда спустя несколько дней граф окончательно вернулся в мир живых, то с удивлением оглянулся и понял, что находится в простом жилище, а не у себя дома. Несколько первых мгновений он силился понять, что же он здесь делает. Как озарение, вспыхнули воспоминания о герцоге Сан-Тьерн, о побеге из Монтрелла, о прощании с женой и другом, о последнем неравном бое. Райсс услышал тихие уверенные шаги, осторожно повернул голову и узнал отшельника. Значит, он находился у него в хижине. Первые слова, что произнёс граф Сан-Веррай, были о его близких людях. В первую очередь его волновало не собственное здоровье, а их безопасность. Но старец, перед тем как ответить, напоил графа лечебным отваром и только потом Дариэл, удобно устроившись в кресле и глядя на него удивительно яркими и живыми для человека его преклонного возраста глазами, соизволил ответить:
– С ними, я надеюсь, всё в порядке. Они достаточно далеко от герцога Сан-Тьерн, чтобы он смог найти их.
– А я смогу их найти?
– Это будет проблематично, граф. Они слишком далеко, – туманно ответил старец.
– А всё же? – Райсс выжидающе смотрел в серые чистые глаза.
– Я отправил их в другой мир, граф, – улыбнулся Дариэл, глядя в расширившиеся от удивления глаза мужчины.
– В другое время я бы сказал, что это блеф, – натянуто улыбнулся в ответ Райсс, – но после того, как я собственными глазами видел, как стрелы бессильно падали вокруг герцога… Я почему-то верю Вам, Дариэл. Но как Вам такое удалось? Вы же говорили, что не маг.
– Хорошо, граф. Я буду откровенен с Вами. Во мне есть дар богов, только я всегда боялся его. Не применять дар совсем, имея его, нельзя. Это чревато для умственного здоровья. Магия всегда требует выхода. Лично для меня таким выходом стало врачевание. Старая знахарка давала мне уроки. Однажды в лесу я встретил странных незнакомцев. Моя хижина в лесу была построена ими. Их было пятеро, и один из них стал моим учителем. Я был тогда совсем подростком: любопытным до знаний и всяких приключений. Мне нравилось наблюдать, как незнакомцы обустраивают свой быт. Они умели то, что никто не умел у нас. Эти странные люди общались с деревьями, растениями. Даже звери понимали их и не боялись. Учитель занимался со мной. Учил понимать магию и не бояться её. Он говорил, что наша воля и энергия способны на многое. А в связке с силами природы и подавно.
