— Что Вы делаете? — возмутилась женщина, не замечая, что все ещё прижимает к груди пакет.
Стрелец уже с трудом понимал, что происходит вокруг. Для него день оказался чересчур тяжелым. Слишком много испытаний, сплошные обломы и никакого вознаграждения. Чертов доктор исчез неизвестно куда. Дашка каким-то образом умудрилась освободиться. Она и предупредила старину Александра Даниловича. Больше некому. А что это за пакет у этой мымры? И тут его как молния озарила странная догадка. Дашке было известно, кто теткин наследник, а он, родной племянник, тщетно бился над тем, чтобы это узнать. Так, может быть, в этом пакете лежат те самые кассеты, которые ему нужны? Тутти прибежал с кухни и громко залаял на Дашкиного мучителя. Соседка, схватив пса за ошейник, закрыла его в ванной. Не хватало еще, чтобы чужая собака кого-нибудь покусала.
— Что Вы себе позволяете? — продолжала она возмущаться. — В этой квартире никого нет. А в других, между прочим, живут пожилые люди, которые давно легли спать. Нечего молотить в дверь!
Не успела она договорить гневную тираду, как Стрелец грубо втолкнул её в квартиру. Лена вскрикнула и побежала. Пакет с кормом она продолжала крепко держать в руках, что окончательно укрепило Стрельца в его подозрениях. Лена хотела громко закричать, переполошить весь дом, но ей не хватало воздуха. Ноги сами понесли её на лоджию. Дальше, как можно дальше от этого сумасшедшего! Стрелец догнал её, когда она забилась в угол лоджии и старалась набрать в легкие побольше воздуха, хоть немного восстановить сбившееся дыхание и крикнуть… Но спазм, сдавивший её горло, не проходил. Лена крепко вцепилась длинными ногтями в руку Стрельца. Перчатка (перчатки он надел, подходя к Дашкиной квартире) не защитила его от боли. Стрелец выругался и тут же, не обращая внимания на боль, сгреб в охапку продолжавшую отчаянно царапаться и кусаться женщину. Только старался отворачивать лицо. Наконец ему удалось перебросить легкое тело своей противницы через железные перила. «Высоко, ей уже ничего не светит», подумал Стрелец, на ходу схватив пакет и выбежав из квартиры. В ушах звенело от страшного крика.
Ему почти сразу показалось, что его постигла очередная неудача. Конечно, пакет был большой, кассеты могли оказаться спрятанными в середине. Если корм мелкий, это можно сделать очень ловко, почти незаметно. «Но все же, это как-то слишком однородно», — нервничал Стрелец. Только приближающийся вой сирены заставил его быстро раствориться в темноте, а не начать рассматривать свой трофей под одним из фонарей во дворе. Всю дорогу Стрелец шарил в пакете рукой. Дома высыпал все его содержимое на стол. И до последнего момента не верил, что ошибся. Купюра с портретом Вашингтона была в пакете единственным предметом, не имеющим прямого отношения к корму для собак.
