– А мы играть будем?
– А пошли кататься на грифоне?
– Демоны и боги, дайте мне сил! – взмолился самый могущественный колдун, и, схватив детей на руки, отравился на кухню, по пути делая зарубку сварить успокоительное зелье, чтобы хватило на всех обитателей его замка.
На следующее утро.
– Мой Лорд, осмелюсь спросить, а как вы относитесь к скульптуре основателя Вашего рода?
– Честно говоря, лард Канцлер, она мне не слишком нравится, предок по слухам совсем не похож на себя.
– Значит, Вы не очень расстроитесь, если я скажу Вам что ее больше нет?
Повелитель Темной империи поднял глаза от ноты протеста, присланной ему сегодня змеелюдами, и вопросительно уставился на своего первого заместителя.
Под суровым взглядом, старик стушевался и начал бормотать:
– Дети играли в салочки в Галерее Предков, а она там чуть не по середине…
Тяжело вздохнув, лидер темных сил, скупо обронил:
– Уберите из замка все бьющиеся предметы и ограничьте доступ к парадным залам, оружейной, подземелью и всем помещениям, которым может быть нанесён урон.
Со словами:
– Проще пережить вражеский набег, чем визит тих двух сорванцов, – посетитель удалился.
Через несколько часов.
– Мой Лорд, дети таскают за хвост вашу любимую мантикору и пытаются накормить василиска кашей! – истерически всхлипывая, в высокий кабинет ворвался Главный смотритель зверинца.
– Мертон, займите чем-нибудь детей, например, предположите им попугать единорогов, у меня назревает политически кризис, а вы с глупостями лезете! – рявкнули в ответ, а в воздухе отчетливо запахло неприятностями.
С тихим писком, жалобщик ретировался, а хозяин кабинета снова уткнулся в документы.
В течение дня к первому лицу Темной Империи заглядывали:
1) Верховный колдун с жалобой на пропажу древнего артефакта «Дыхание Бездны»;
2) Главнокомандующий с просьбой дать ему отпуск или отправить на войну;
3) Старший дворецкий с претензией на качество охранных заклинаний;
4) Казначей со списком предстоящий трат;
5) Служанки, стражники, повара и многие, многие другие.
Ближе к вечеру.
– А что это у нас так тихо? – потирая затёкшую шею, спросил Темный лорд, прослушав доклад Главы Тайной Канцелярии о состоянии дел в Империи зла.
– Так близнецы активировали старый портал, созданные еще вашим делом и ушли в соседние измерение к демонам в гости, – последовал четкий ответ, и кое-кого на голове зашевелились волосы.
* * *
Оршер затаившись за валуном наблюдал за стаей улфуров, повадившихся нападать на молодых гшэрдов. Он шёл по следу хищников целый день, и теперь выжидал удобного момента, чтобы напасть. По опыту воин знал, что первым надо убить вожака, но как назло матерая зверюга не спешила выходить на открытое пространство. Солнце начало клонится к закату, а поганая тварь так и оставалась недосягаемой. Наконец Духи предков сжалились над орком и самец потрусил в сторону залёгшего охотника. Когда расстояние между жертвой и его предполагаемым убийцей сократилось до броска кинжала, перед Оршером возник Повелитель Темной империи в боевой ипостаси. Только вид его был несколько потрепанный. Правый глаз заплыл, одежда порвана, а на раскрытых черных крыльях спеклась кровь. Орк вскочил, тут же забыв про улфура, и приготовился отразить нападение, с тоской понимая, что шансов выстоять против такого противника у него практически нет.
