Потом их группами размещали в сырых, темных и душных трюмах, на узком тесном пространстве, прикованными друг к другу цепями за шею и ноги и задыхающимися в смраде собственных экскрементов. В такой жутчайшей атмосфере ощущение страдания и удушье столь велико, что доводило некоторых невольников до сумасшествия. Рабы порою убивали друг друга в отчаянной попытке ухватить хоть глоток воздуха. Часто невольники чтобы прекратить страдания кончали жизнь самоубийством, прыгая за борт судна и уходя навечно под воду. Порой палуба, где находились рабы, была настолько покрыта кровью и слизью, что настоящую напоминала скотобойню.
Хозяева часто издевались над невольниками, доводили их до отчаяния. Тогда рабы либо восставали и убивали господ, либо просто убегали. Но порой даже заурядный побег означал смерть.
В XVIII веке в Виргинском кодексе о рабах говорилось:
«Ввиду того, что невольники часто убегают и прячутся, притаившись на болотах, в лесах и в других укромных местах, убивая свиней и нанося иной ущерб жителям… если раб не возвращается немедленно, то любой может убить или уничтожить таких рабов теми методами и способами, которые он… сочтет нужным…Если же раб будет пойман… должно быть… признано законным суду графства назначить такое наказание указанному рабу, будь то расчленение или иное… какое они (эти суды) сочтут уместным, в целях перевоспитания любого такого неисправимого раба и устрашения прочих от подобных деяний…»
Кодекс имел огромное психологическое воздействие на рабов. Невольников приучали к жесткой дисциплине и внушали им мысль об их неполноценности и необходимости знать свое место. Рабы должны были испытывать благоговейный страх перед хозяином, властью. Для достижения этих целей рабовладельцы нагружали рабов тяжелой работой, разделяли их семьи, опаивали «сладостным опиумом» — религией, разобщали путем деления их на полевых работников и более привилегированных домашних слуг и, физически воздействовали с помощью своих верных псов — надсмотрщиков.
Виргинским кодексом за побег или иное преступление рабовладельцу было разрешено расчленить раба заживо. В Мэриленде в 1723 году было узаконено отрезание ушей черному рабу, поднявшему руку на белого господина, а за более серьезные злодеяния рабы подлежали смертной казни через повешение, а их тела следовало было четвертовать и выставить напоказ.
Да, рабов избивали, издевались над ними, заставляли трудиться день и ночь. Иногда за непослушание или бунт убивали. Но то, что делала Ла Лори со своими рабами — просто в уме не укладывается.
