– Виктория, возьмите детей и приведите их в порядок к приезду родителей, – скомандовала Валентина.
Виктория покорно поволокла за собой детей, а мини-кружок проводил их сочувственными взглядами.
– А вы что здесь забыли? – переключившись с Виктории, обратилась к Ксении и Анне помощница батлера.
– Хотели, вообще-то, помочь! – воинственно выпучив грудь, выступила вперед Ксения.
– Спасибо, девушки, за ваше героическое желание – можете возвращаться к своим непосредственным обязанностям, – приказал Альберт.
Девушки нехотя развернулись и зашагали по тропинке, раздумывая по дороге об участи Виктории, которая, как им представлялось, была сейчас далеко не завидной…
Вечером того же дня Анна и Ксения под любым предлогом спускались вниз и периодически прогуливались мимо кабинета Юлианы, в котором заседали хозяйка, батлер и Виктория. Иногда из кабинета урывками доносился голос Юлианы.
– Безопасность детей – вот что в первую очередь должно вас заботить, все остальное – ничто по сравнению с этим!
– Но у меня был срочный звонок… Сестра попала в больницу, – промямлила в оправданье Виктория.
– Я надеюсь, вы меня услышали? – прервала ее Юлиана тоном, не терпящим возражений.
Как ни пытались девушки расслышать дальнейший разговор, все было напрасно. Через какое-то время, в тот момент, когда красная от слез Виктория чуть ли не выбежала из кабинета, Анна находилась тут же и была поймана с поличным.
– Злорадствуешь? – гувернантка в расстроенных чувствах прошла мимо Анны, которая от неожиданности не успела ей даже ответить.
Девушка последовала за Викторией, побуждаемая лучшими намерениями – утешить ее, ведь, как ни крути, все они находились по одну сторону баррикад и, как бы им ни хотелось оказаться по другую, их стаффовское положение было четко очерчено границами, нарушение которых влекло за собой наказание для всех виновников. Поднявшись за Викторией на второй этаж, девушка обнаружила ее возле двери, ведущей в библиотеку. Анна хотела было ее окликнуть, но тут она заметила, что помимо Виктории там стоял Константин. Девушка спряталась за угол, боясь себя обнаружить. Она не слышала, о чем они говорят, но после пары реплик, которыми они быстро обменялись, Виктория прошла с ним в библиотеку.
«Вот тебе и на! – подумала Анна. – Может, они любовники?» Отогнав эту непрошеную мысль, девушка рассудила, что лучше никому об этом не рассказывать, даже Ксении. Как бы то ни было, эти догадки могли быть плодом ее фантазии, навеянной столькими рассказами и перипетиями любовной связи между хозяином и нянькой детей. Анна отправилась доводить начатую уборку до конца, но мысль, как червь, закравшись внутрь, начинала паразитировать и приобретать огромные размеры, особенно если было чем полакомиться. Такая пища не заставила себя долго ждать – уже перед сном ее на блюдечке с каемочкой преподнесла Анне Люба.
