Опытные искатели приключений, в которых не было недостатка в этом зале, глядя на молодого силача, отдавали должное его твердости и самообладанию.
- Хвала небу! - сказал один из них. - Наконец-то и наша глушь прославится громким делом.
- Мне только жаль... - сказал другой.
- Чего?
- Тех бутылок, которые будут убиты наповал.
- Я полагаю, что мы устроим им пышные похороны.
- Лишь бы не кому-нибудь из противников.
- Ну, это вряд ли. А каковы условия?
- Пистолеты. Стреляться до первой крови.
- Черт возьми! Чье же это предложение?
- Адлера.
- Разве он так уверен в себе?
- Он прекрасно стреляет.
Подобные разговоры вели приятели Фердинанда - опытные дуэлянты. К концу обеда стало известно, что Запора принял все условия и что дуэль состоится завтра утром.
- Господа, - сказал на прощание Адлер, - приглашаю вас сегодня на поминки. Будем пить всю ночь.
- Стоит ли? - спросил кто-то.
- Я всегда так делаю перед кадрилью, право же... вот уже в четвертый раз! - ответил Фердинанд.
В другом ресторане собрались люди посерьезнее, друзья Запоры, они тоже обсуждали это событие.
- Судьба! - сказал кто-то. - Такой почтенный человек вынужден стреляться с каким-то молокососом!
- По правде говоря, напрасно Запора ввязался в этот скандал.
- Ввязался он случайно, а отступить уже не мог.
- Странная история, - заметил молчавший до этого седой шляхтич. - Такой вертопрах, такое, можно сказать, ничтожество, как Адлер, не только втирается в общество порядочных людей, но и имеет возможность впутать в скандал солидного человека. В былое время подобную личность никто бы не стал принимать, хотя бы из-за поведения его отца.
- Вот потому-то, пан советник, что все мы к таким вещам относимся слишком снисходительно, людям почтенным и с сильным характером приходится подставлять свои головы. Мне просто жаль Запору.
- А что, он плохо стреляет?
- Да неважно, а тот артист прямо.
- Прошу прощения, - вмешался молодой блондин, - но вы вторглись в мою область, а потому я позволю себе напомнить вам, что не всегда бывает убит тот, кто плохо стреляет. Помнится, когда я был секундантом Стася на дуэли с Эдзем, Стась не умел даже держать пистолет в руках, однако же...
- Да, но, во всяком случае, меньше шансов быть убитым, когда хорошо стреляешь.
- Безусловно! Безусловно! - подхватил молодой блондин. - Когда я дрался на дуэли с одним австрийским капитаном, то предупредил, что всажу ему пулю... - И он зашептал что-то на ухо старому шляхтичу.
