— Значит, согласен? Я так и знал, — удовлетворённо кивнул Чезаре, моментально успокоившись. — Думаю, особой разницы этой флорентийской кошке нет, кого за ниточки дёргать, — он хмыкнул и направился к двери. — Пойдём, решим вопрос с Сеньорой.
— Если это против её правил? — скупо спросил Лоренцо, пока они выходили обратно к лестнице.
— Значит, буду думать, как по-другому избавиться от этого долга, — Чезаре пожал плечами.
А у Лоренцо зрела гадкая уверенность, что Сеньора согласится… И он ради избавления от одной рабской зависимости попадёт в другую. «Мне нужна гарантия того, что Чезаре сдержит слово, — Рен, отстав на пару шагов, посмотрел в спину кузену. — И я даже знаю, какая». Лоренцо уже несколько месяцев обдумывал рискованный план, как заставить клан Кастелли отпустить его, и вот, кажется, пришло время осуществить его. Мужчина улыбнулся уголком губ, во взгляде мелькнуло предвкушение. Слабые места противника надо знать, и естественно, он изучил их. Точнее, его — всего одно место, слабое звено в этой семейке. Архив Лукреции Кастелли, ныне сеньоры Манццони, герцогини Умбрии. За его возвращение Чезаре тоже… сделает, что угодно. В том числе, освободит и от родовой клятвы. А там, кто сказал, что Лоренцо будет играть по-честному?
Они вышли обратно в холл, и Чезаре повелительно махнул дворецкому.
— Любезный, передайте Сеньоре, что я хочу ещё раз встретиться с ней, — уверенно заявил он.
Однако слуга не спешил выполнять его просьбу.
— Вы хотите второй раз сыграть с ней? Но это не по правилам нашего Дома, — спокойно ответил дворецкий.
Чезаре нахмурился — он не привык к отказам.
— Нет, любезный, я не сыграть с ней хочу, но наши дела тебя никоим образом не касаются, — не скрывая раздражения, ответил Кастелли. — Сказано тебе, живо доложил своей хозяйке!
— Простите, сеньор… — начал было слуга, но не договорил.
С лестницы раздался чарующий, низкий голос, от которого Лоренцо вздрогнул и вскинул голову.
— Оставь, Фабио. Я переговорю с сеньором Чезаре, раз он так желает.
В последних словах Дамы слышалась откровенная насмешка, и Рен, покосившись на кузена, с мстительной радостью отметил, как того перекосило. А потом снова перевёл взгляд на хозяйку Игорного Дома.
Когда Дама подошла к площадке первого этажа, то замерла, услышав знакомый голос. Чезаре просил встречи с ней ещё раз, и рядом с ним стоял какой-то мужчина, черты лица которого были неуловимо схожи с отпрыском Святого Князя, но всё же не настолько, чтобы они были братьями. «Родственники?..» — мелькнула у Дамы рассеянная мысль. Она окинула незнакомца быстрым, цепким взглядом, отметив и умные, неожиданно яркие синие глаза, и недовольно поджатые губы, и резко очерченные скулы. Лёгкая щетина ему очень шла, придавая небрежного обаяния, чёрные, как смоль, волосы лежали лёгкими волнами, и Дама поймала себя на неосознанном желании провести по ним пальцами. Высокий, широкоплечий, подтянутый — в нём чувствовалась неуловимая грация воина, даже когда он просто стоял вот так, скрестив руки на груди и явно не слишком довольный ситуацией. Интересно, какие отношения связывают его с Чезаре? Сеньоре отчего-то показалось, они не так чтобы очень уж дружны. Подметив простую рукоятку меча, обтянутую чуть вытертой от безусловно частого употребления кожей, Дама услышала последнюю фразу Чезаре, сказанную раздражённым тоном:
