У нее даже мелькнула мысль, что она сама его там обронила, а ночное происшествие ей просто приснилось. Ночной кошмар, бывает.
Однако Алена-то отлично знала, что ключ вечером лежал на месте, ночью исчез, а утром появился снова.
Вопрос: зачем его было красть, тащить, тырить, воровать, нужное подчеркнуть, – а потом возвращать? Ведь ночью на чердак никто не входил, уж за это Алена могла ручаться!
Ночные гости, конечно, пребывают в уверенности, что Алена крепко спала и ничего не слышала, об их визите даже не подозревает, а потому решили вернуть ключ, чтобы она, заметив пропажу, не подняла тревогу, не заподозрила неладного и считала, будто сама его потеряла. А эти двое за ночь изготовили копию и придут грабить?
Впрочем, теперь секретный замок чердака не удастся открыть ни секретным ключом, ни каким бы то ни было другим! В него и в три других замка были заправлены крохотные кусочки целлофана. Его невозможно было достать – следовало выжечь. Этому способу мелкого вредительства Алена научилась еще в хулиганской своей юности и справедливо полагала, что то, что годилось против злобных соседей в городе Ха[26], вполне годится и против взломщиков в Муляне. Поди-ка догадайся, что замок заедает не просто потому, что у него дурное настроение или ключ и даже отмычка к нему не подходят.
Алена спустилась с крыльца, перекинула через плечо рюкзачок с бутылкой воды, бутербродами и яблоками. В эту минуту перед ней затормозил симпатичный синий «Ситроен», за рулем которого сидела мадам Одетт Бланш – как всегда, в тщательно уложенных кудерьках, хорошенькой блузочке и при полном макияже. На заднем сиденье тоже кто-то был, но Алена не разглядела, кто, да и не до этого ей было, настолько она оказалась зачарована видом старой дамы и ее приглашением вместе поехать на брокант в Нуайер.
Алена замешкалась было с ответом, ибо непростые размышления минувшей ночи обрушились на нее как снежный ком. Она никак не могла понять, мадам Бланш – жертва или вдохновительница ночного визита? Вообще-то были все основания подозревать милую бабульку в сообщничестве с опасной парочкой, проникшей в дом семейства Детур! К примеру, на чердаке находилось что-то, в чем она видела для себя опасность, и ей не хотелось, чтобы это попало в руки Маршана, как уже попали некоторые картины.
Вот только странно, почему мадам Бланш, которая жизнь прожила рядом с картинами Маргарит Барон и прекрасно знала об их существовании, вдруг так возбудилась. Уж не связано ли это с загадочным письмом? Может быть, какие-то из картин могут подсказать, что ищет неведомый Рицци – и от чего открещивается мадам Бланш?
