Меня с детства учили помогать людям, и сейчас меня охватило ощущение, что кто-то нуждается в моей помощи. Я вытащила телефон, чтобы позвонить 911>15, но обнаружила, что сети не было. Ну что это такое, Арката? (Арката — город, где находится колледж, в котором учится героиня.) Так сложно поставить пару лишних вышек?
Засунув телефон обратно в карман, я бесшумно побарабанила пальцами по крыльцу. Убраться отсюда было мудрым решением, я смогу вызвать полицию из дома Тира, который находится всего в нескольких сотнях ярдов отсюда, и сотовый оператор был достаточно любезен, чтобы обеспечить тот участок связью. Я просто быстренько взгляну в окно, чтобы предупредить полицию, с чем они здесь столкнутся, и рвану отсюда. Рисковать своей жизнью нет решительно никакой необходимости.
Дождавшись, когда человек в бронежилете перешел на южную сторону дома, я поднялась и подползла к ближайшему окну, как раз тому, где занавески были задернуты неплотно. Скосив глаза, я прижалась лицом к стеклу, стараясь разглядеть, что внутри.
Вся надежда увидеть воображаемых бабушку и дедушку исчезла.
Комната напоминала больничную палату. В центре стояла двуспальная кровать с поручнями и приподнятым изголовьем, как в госпитале, но при этом застеленная роскошным бельем и пушистым пледом, достойными отеля Ritz Carlton>16. На кровати лежала девушка, очень бледная, с темными кругами под глазами. Она выглядела такой хрупкой и молодой, точно не старше меня. Четыре женщины перемещались между постелью и мониторами, по крайней мере, я решила, что это мониторы, хотя я не могла видеть сами экраны, а только отражения чего-то похожего на рентгеновский снимок и ряд чисел. Женщины, одетые в белые платья с длинными рукавами, собранные на шее украшенными серебряными пряжками, тихо беседовали между собой, иногда вводя какие-то данные.
Я наклонилась, чтобы расслышать их разговор, но стоило мне прижаться ухом к окну, как мой рот накрыла чья-то грубая рука. Пока меня оттаскивали от окна к перилам, в шее что-то хрустнуло. Страх и боль боролись во мне, но, пытаясь найти спасение, я загнала их обоих в дальний угол сознания.
— Ложись! — Мой захватчик бросил меня ничком. Я едва успела подставить ладони, прежде чем удариться лицом о землю.
О, Боже.
— Руки за спину! — приказал второй голос. — Надень на нее наручники.
Чьи-то руки грубо схватили меня за запястья, и я ударилась щекой о землю. Кожей я почувствовала прикосновение холодного металла, и наручники защелкнулись. Три щелчка, и я оказалась в ловушке. Глубоко дыша и стараясь не обращать внимания на ноющую боль в коленях, я держала себя в руках, но сердце колотилось в груди, дыхание получалось рваным, а лицо горело от падения на землю.
