— Мне пора идти, — произнесла она, кивая через плечо. Теперь она едва могла пересилить огромное желание сорваться с места и выбраться из этой передряги.
Дракон шумно выдохнул, заставив её замереть.
— Подожди.
Он пригнулся, опустившись на все четыре лапы, и придвинулся ближе. Кей увидела своё отражение в его огромных глазах. Дыхание дракона было тёплым и пахло костром. Девушка еле сдержалась, чтобы не заскулить от страха.
— Останься? Разговорная практика, — продолжил он.
— Практика?..
«Разговор. Язык. Он учит английский. И хочет попрактиковаться».
Кей чуть не засмеялась. Но решительно тряхнула головой.
— Нет… нет, я не могу. Меня вообще здесь не должно быть. И тебя здесь не должно быть.
— Но мы здесь.
«Он что, сидел здесь и ждал кого-то, с кем может попрактиковаться в разговорной речи? И часто он сюда приходит?»
Девушка с удивлением подумала, что существуют драконы, которые очарованы людьми так же, как и люди очарованы драконами.
Она просто хотела добраться до места, где не будет ни одного человека. Она даже не предполагала, что может встретить дракона. Дракона, спасшего ей жизнь.
— Ты… Кажется, ты неплохо разговариваешь на английском. Не думаю, что тебе нужна моя помощь.
— Не нужна. Но я хочу.
— Почему? — спросила она, хоть и не собиралась. И отчего она ещё здесь?
Он мягко фыркнул, что, скорей всего, означало усмешку.
— Потому что… не должен.
Кей не думала, что дракон объяснит ей причину. Тем более, она не думала, что эта причина будет ей так близка.
Чешуйки вокруг глаз и рта шевельнулись. Дракон улыбался?!
— Да… Ладно, — произнесла она, не в силах промолчать. — Но…
— Да?
— Может, в другой раз. Мне надо домой, высушить одежду, пока я не замёрзла.
Он снова сел на задние лапы, скрутив шею в виде буквы S.
— А завтра?
Завтра ей нужно в школу. А что, если она скажет «нет»? Он её поджарит? Он вообще может выдыхать пламя?
— Как насчёт следующей недели?
— Сколько дней?
У драконов нет понятия «неделя».
— Семь, — ответила она.
Он взглянул на небо, затем снова на неё, и кивнул. Кей поняла, что он сверял положение солнца.
— Да, — произнёс он.
— Ну, тогда ладно…
Она что, только что согласилась сюда вернуться?! Наверно, не стоило этого делать. Надо что-то сказать, чтобы убраться отсюда.
Они снова уставились друг на друга, не шевелясь. Девушке казалось, что дракон никогда ещё не видел человека так близко, как и она не видела так близко дракона.
Вдруг он сказал:
— Помогу тебе.
Он поднялся, вновь привставая на задние лапы, и навалился на дерево. Длинный, скрученный хвост поднялся и распрямился в качестве противовеса. Такое огромное существо должно было быть нескладным и двигаться неуклюже, без изящества, как неповоротливая гора. Но вместо этого дракон производил впечатление мощи. Силы.
