Поначалу он и про двадцать третий подумал, что здесь тоже ничего нет. Он ведь как делал: спустится в очередной подвал и через окошко на улицу выглянет — вдруг там не Мешков, а какой-нибудь другой город? Ну, то есть, искал те места, где пространство свёрнуто. Да только не получалось у него ничего, всюду родной Мешков и никакого намёка, скажем, на Нижний Новгород или Нью-Йорк.
И вот спускается он в двадцать третий. Выглянул в окошко, увидел всё ту же картину и остановился в раздумье: не бросить ли всё к чёртовой матери и перестать из себя идиота строить? И вдруг его как будто холодком обдало. Почувствовал Санёк, что его сознание как бы раздвоилось: то есть, он помнил, что только что в подвал через двери спустился и в то же время помнил, что он в него только что через окошко с улицы влез. И оба эти воспоминания были одинаково ясными и отчётливыми и легко раскручивались в обратную сторону. Но если первое — то, где он вошёл через двери, — было абсолютно привычным и нормальным, то второе его озадачило и даже испугало: он вспомнил, что только что, стоя у окошка в подвал, встретил Ивана Охлобыстина, который шёл по двору почему-то спиной вперёд и крикнул ему какую-то фразу, из которой он не понял ни единого слова. Санёк не трус, но тут он разнервничался. Он почувствовал большое желание смотаться отсюда, но подумал: а какого же лешего я по подвалам ищу? Может, это и есть то самое? Санёк решительно выдохнул, взглянул почему-то на часы (было 19.38) и полез на улицу.
И только он начал это делать, как тут же со стороны улицы через это же окошко в подвал полез какой-то мужик! Они даже застряли, и Саньку пришлось повернуться на бок, но лица мужика он всё равно не увидел, так как тот продирался, повернувшись к нему спиной. Санёк отчаянно задёргался, и ему удалось выскочить наружу. Встав на ноги, он наклонился к окошку, чтобы посмотреть, какому дураку понадобилось лезть в окно именно тогда, когда и он сам это делал. Но, как он ни старался, ему видны были только ноги. Какое-то время мужик стоял на месте, потом повернулся и пошёл к выходу из подвала. Санёк подождал немного, но тот на улицу так и не вышел. Тогда он махнул на него рукой, повернулся лицом ко двору… и почувствовал, что у него реально срывает крышу! В первые несколько секунд он ничего необычного не заметил, но тут у него прямо перед глазами хвостом вперёд пролетела ворона! Причём сделала она это так ловко, как будто всю свою жизнь только таким образом и летала. Санёк машинально наблюдал за её полётом выпученными до невероятных размеров глазами; руками он в это время изо всех сил обхватил голову, так как ему казалось, что верхняя часть черепа сейчас сорвётся с места и тоже улетит. Тут в его поле зрения попала вся картина, и чего только в ней не было! По улице задним ходом ехали две машины, причём одна из них задним же ходом обогнала другую; возле песочницы, издавая непривычные звуки, хвостом вперёд со всех лап удирала собака, которую — тоже хвостом вперёд — догоняла кошка; в самой же песочнице какой-то малыш насыпал в ведёрко песок. Причём, делал он это очень оригинально: стоя во весь рост, он повернул ведёрко вверх дном, и песок сам стал туда насыпаться. После этого он снова повернул ведёрко — теперь уже донышком вниз — и поковылял, спиной вперёд, к своей, по-видимому, маме, которая сидела на скамеечке и ничуть не удивлялась такому странному способу передвижения своего ребёнка. В общем, всё выглядело, как на киноплёнке, которую, забавы ради, пустили задом наперёд.
