— О, — сказала она, облегчение было написано у нее на лице большими жирными буквами. — Не хочу показаться подозрительной, но у нас были… Лили?
— Мод? Мэри Мод? — Я недоверчиво смотрела на нее.
Она порывисто спустилась вниз и обняла меня. Я пошатнулась под ее весом. Мэри Мод по-прежнему была красивой и всегда будет, но стала намного полнее, чем в школе. Я заставила себя обнять ее в ответ.
— Мэри Мод Пламмер, — сказала я неуверенно, осторожно погладив ее пухлое плечо.
— Ну, я была Мэри Мод Баумгартнер в течение пяти лет, а сейчас я снова Пламмер, — сказала она мне, слегка фыркая. Мэри Мод всегда была эмоциональной. У меня сжалось сердце. Много воспоминаний об этой женщине.
— Ты ни разу не звонила мне, — сказала она, глядя на меня. Она имела в виду после насилия. Я никогда не могла сбежать от этого здесь.
— Я никогда никому не звонила, — сказала я. Следовало сказать Мэри Мод правду. — И не сталкивалась. Это было слишком тяжелое время для меня.
Ее глаза наполнились слезами.
— Но я всегда любила тебя.
У нее всегда было право на искренность, как бы неудобно это ни было. Поэтому ли я ни разу не звонила Мэри Мод после своего плохого периода? Мы отпустили друг друга, шагнув назад.
Я вспомнила другую важную правду.
— Я тоже люблю тебя, — сказал я. — Но я не могла выдержать нахождение среди людей, всегда вспоминающих о том, что произошло со мной. Я не могла сделать этого.
Она кивнула. Ее рыжие волосы, почти до плеч, откинуты назад, в ушах висят тяжелые золотые серьги.
— Думаю, это я понять могу. Все эти годы я прощала тебя за отказ от моего утешения.
— Мы в порядке?
— Да, — сказала она, улыбаясь мне. — Теперь мы в порядке.
Мы рассмеялись, отчасти от радости, отчасти от смущения.
— Так ты собираешь коробки для Верены?
— Да. Она вывозит вещи из коттеджа. Свадьба послезавтра. А после вчерашнего убийства…
— Ох, верно, убийство произошло рядом с тем местом, где Верена снимала жилье! Ты знаешь, муж той женщины, Эмори, работает со мной. — И Мэри Мод указала на дверь, из которой она вышла. — Он самый милый парень.
Он, конечно, знал о Кристофере Симсе в переулке в дальнем конце магазина.
— Так ты знала, что этот парень, уличный воришка, жил здесь в переулке?
— Ну, мы мельком видели его. Последние два дня, до того как полиция поймала его. Подожди… Боже Мой, Лили, это ты скрутила его?
Я кивнула.
— Ничего себе, детка, что ты с собой сделала? — Она посмотрела на меня сверху вниз.
— Брала уроки каратэ несколько лет, отрабатывала движения.
