Кровать только поставь сначала, матрац получи. Где ставить? Да вот сам
смотри, где и что разместить, ты первый, кивать не на кого. Крыша над
головой понадобилась? Готовь стойки, вяжи оттяжки, палатку у прораба
Саши Пятерева спроси, пока он на правом берегу за всех и вся.
На следующий день из Шамалды-Сая приехал Хуриев.
— Кто старший?
— Все старшие!
Помолчал, оглядел столпившихся вокруг зачинателей и первопроходцев,
задержал взгляд на Каренкине:
—Вот вам старший. Согласны?
Так Леша Каренкин стал бригадиром. К немалому своему удивлению.
Накануне пяти слов не сказали друг другу с Хуриевым. Один подал
заявление, другой подписал. Ни ростом, ни статью какой, ничем, кажется, не
выдался Каренкин, а вот угадал Хуриев. На многие годы вперед.
Бригада каренкинская сложилась поздней. А первое время народ
62
проходил через бригаду разный, разной была и работа. Времянки ставили
всяческие — навесы и бараки, потом перешли на тропу. Чистили откосы.
Били шурфы для взрывных работ. Шурфы закладывались у подножия
откосов, и все то, что сыпалось или могло сыпаться сверху, приходилось
прежде всего на долю шурфовиков. Так и познакомились. Теперь горный
склон представляется не просто элементом горного рельефа, имеющим к
человеку весьма косвенное отношение, а затаившимся врагом, внезапным и
жестоким.
«Военные» действия начались без всяких видимых для человека причин.
Обломок мраморизованного известняка резво проскакал через весь склон и с
хрустом врубился в экскаватор. Приехал Хуриев, собрал рабочих, сказал, что
судьба стройки во многом зависит от того, насколько удастся очистить
склоны от «живых» камней, что эта работа рисковая, всерьез и потому
требует добровольцев.
— Как, бригадир? Найдутся добровольцы?
Каренкин нахмурился. За других ручаться не может, но если речь о нем
лично, то что ж, он согласен, на склон так на склон. Вызвался Джиныш
Алахунов, и другие потянулись. Каких только профессий не перебрали на
своем веку эти люди, а вот такой еще не было — оборщики склонов. Только
разве это профессия? Забава мальчишечья — камни с гор пускать, игра,
удовольствие одно, за что только деньги платят?
За что, разобрались быстро. За «так» денег не платили и здесь. А когда
подошла зима и по трубе ущелья задул ветер, людей в бригаде заметно
поубавилось. Правда, уходили не только парнишки с наспех выписанными
