Глава 13
Храбрейшие из чудовищ
Еще до того, как полностью проснуться, Сефия почувствовала, как теплый ветерок овевает ее лицо и как раскачивается ее гамак. На несколько мгновений она задержалась в этом, подобном мягкому кокону, состоянии между сном и бодрствованием, совершенно спокойная и удовлетворенная. Мягкий уютный свет обнимал ее. Но яркое солнце резало веки; одеяло давило, и она жарилась под ним, как кусок мяса на сковородке. Пот выступил на лице и руках. Сефия не могла дышать. Она попыталась высвободиться, но руки ее были стиснуты неведомой силой, а ноги придавлены.
Она проснулась.
Открыв глаза, Сефия увидела над собой верхушки деревьев. Их покрытые листвой ветви гнулись и трепетали, подобно перьям птицы, под крышей неба, а листья и тонкие ветки пели свою беззвучную песню.
Холодные хлопья звуков накрыли ее, как снег, охлаждая кожу. Сефия отбросила одеяло и села. Напротив сидел Стрелец, для равновесия перебросив ноги через соседние ветки. Вокруг него повсюду, словно некие странные плоды, висели вещи, унесенные им из хижины: рубашки, носки, кусок веревки, жестяная кружка, одеяло, мешки с едой.
Стрелец чистил о стальной стержень поверхность ножа, легким движением руки поворачивая его из стороны в сторону. Увидев, что Сефия проснулась, он затих. Затем отер лезвие куском материи и вложил нож в ножны.
– Это ты принес? – слабым голосом спросила Сефия.
Стрелец бросил взгляд на развешанные повсюду вещи и кивнул.
– Хорошее дело.
Посмотрев на свои руки, Сефия заметила на пальцах остатки высохшей крови. Кровь запеклась также и на ногтях. Нахмурившись, она принялась кончиком ногтя вычищать кровь. Кровь сходила, оставляя на коже буроватые пятна. Сефия всегда думала, что ей придется убивать, и теперь она это сделала.
Как она объяснит это Нин, если найдет ее?
– Я должна была это сделать, – скажет она. – Я не хотела умирать.
А Нин ответит:
– Глупая девочка. Никто не хочет умирать.
Сефия закусила губу, думая об Осло Канте, о его искривленных предсмертной гримасой губах.
– Мне так жаль.
– От того, что тебе жаль, ничего не изменится. Ты думаешь, если тебе жаль, то ты уже и не убийца?
Убийца. Руки упали на колени.
– Я не хотела, – скажет она.
– Но ты сделала это. У тебя был выбор, и ты выбрала в свою пользу.
Стрелец закончил заниматься ножами и убрал их. Потом взял руку Сефии и, намочив кусочек чистой ткани, принялся оттирать с ее пальцев засохшую кровь.
