– Импрессоры? – произнес он голосом, полным недоумения.
– Это глупые россказни, – проговорила женщина.
– Нет, – возразила Сефия, показав на горло Стрельца. – Это правда.
Из-за спин родителей выглянул мальчик.
– Посмотри на его шею, мама, – произнес он тихим голосом.
Стрелец тронул свой шрам кончиками пальцев.
– Выйди-ка на свет, парень! – попросила женщина. Сефия подтолкнула Стрельца, и тот вышел вперед, подняв подбородок так, чтобы в струившемся из хижины свете был отчетливо виден его узловатый шрам. Женщина инстинктивно подняла ружье. Мужчина глухо выругался. Мальчик побледнел. На его лице – так ясно, словно это было выведено пером, – Сефия прочитала: Это могло случиться со мной. Она внимательно посмотрела на мальчика. Он был такой маленький, такой нервный, такой нежный. Он бы и дня не прожил, если бы она поменялась с ним местами, если бы она жила в доме с любящими родителями, а ему нужно было бы бороться в лесу за выживание. На мгновение Сефия почувствовала к нему неприязнь. Стрелец же, посмотрев на мальчика, протянул ему руки ладонями кверху. Веки мальчика дрогнули.
– Он хочет тебе помочь, – сказала Сефия.
– Помочь в чем? – спросила женщина, все еще не опуская ружья.
– Люди, которые сделали это, идут сюда. Прямо сейчас. Они собираются убить вас и забрать вашего сына.
Мужчина вытащил из-за двери ружье.
– Эта хижина была домом моей семьи в течение нескольких поколений.
– И что? – спросила Сефия. – Импрессоры идут к вам. И вы умрете, если останетесь здесь.
– А если мы уйдем и нас ограбят, что тогда?
Женщина оглядела Сефию с ног до головы – ее испачканное потное лицо, спутавшиеся черные волосы.
Мгновение Сефия не могла найтись с ответом. Ощущение было такое, будто ее ударили по лицу. Стрелец все так же держал руки перед мальчиком, взглядом торопя его принять, наконец, решение. Но никто не двинулся с места.
Мальчик потрогал отца за локоть:
– Пап!
Мужчина же не обратил на него никакого внимания.
– Даже если они и придут, небольшое кровопролитие нам не страшно, – сказал он.
Сефия вновь обрела голос:
– Это будет не то кровопролитие, которого вы хотите. Прольется ваша кровь.
Она поочередно ткнула пальцем в мужчину, в его жену и сына. Ее палец остановился на мальчике, который в ужасе смотрел на нее.
– Вы этого хотите? – спросила Сефия.
Ей хотелось оглянуться назад, в чашу серебристого леса. Сколько времени они потеряли, препираясь?
Медленно, очень медленно женщина опустила ружье.
– Как далеко они отсюда? – спросила она.
