Пьяные байки шумной компании как-то незаметно для Крэйвена стихли, и вместо них повисла гнетущая тишина, прерываемая рублеными фразами двоих. Он прислушался, пытаясь вникнуть в суть разговора…
— Я тебе говорю, подох старикашка!
— Ты сам видел?
Крэйвен высунул голову в проход и навострил уши, сразу догадавшись, что речь о болезном маге.
— Да кто меня туда пустит? — Распалялся первый. — Конечно, не видел.
— А с чего, тогда треплешься? — Допытывался второй — здоровенные жлоб по имени Турим. Недалекий и агрессивный, но как это частенько бывает — из тех, кто пользуется определенным авторитетом в среде простых матросов.
— Уж догадался… Они сначала суетить стали. Даже лодку в город за лекарем отправили, — Излагал свои доводы первый. — Да и потом бегали туда-сюда. А тут вдруг раз и затихли. Думаешь, это что? Выздоровел он?
Поднялся гул, и к разговору стало подключаться все больше и больше людей.
— Так, народ, тихо! Айда к капитану, — Турим махнул рукой и направился к лестнице на палубу. — Зададим ему пару вопросов.
Мужики быстро повалили на выход. В руках мелькали ножи и увесистые палки. Надо же, какой интересный поворот событий. Крэйвен спрыгнул со своей койки и пошел вслед за остальными. Он не торопился занять место в первых рядах, но пропустить такое просто не имел права.
— Что вы здесь делаете? — Капитан удивленно оглядывал хмурую толпу.
— Это правда, что маг подох? — Турим сверлил глазами пожилого капитана.
— С чего вы взяли? — Деланно удивился Крюзон.
Э нет, брат. Темнишь. Крэйвен уловил нотки страха в его голосе, да и взгляд какой-то затравленный. Поди и без того нервный денек выдался?
— Правда или нет?! — Настаивал Турим. Толпа мужиков за его спиной загудела в поддержку негласного лидера. — Ты кормишь нас сказками о выгодных контрактах уже который день. Если маг сдох, то кто нам доверит товар?
— Я контролирую ситуацию, — За спиной у капитана встали верные помощники и в его голосе стали прорезаться властные нотки.
Ага, целых четыре человека против трех десятков недовольных мужиков. Ну, ну…
— До начала сезона я найду нового мага.
— Значит все-таки сдох! — Резюмировал Турим, уже откровенно поигрывая ножом. — Знаешь, Крюзон, люди недовольны тем как у нас идут дела.
— Ты забываешься, Турим! — Капитан сделал осторожный шаг назад и дрожащей рукой потянул саблю из ножен.
— Эй, народ, я предлагаю бросить это тухлое дело, — Турим обернулся к своим сторонникам. — Гораздо веселее грабить толстосумов, чем за копейки возить их добро. Что скажете? Примерно половина матросов одобрительно загудела. Пиратствовать? Крэйвен ушам своим не поверил. На этом корыте и без поддержки мага?
