Но он скоро собирался с духом и успокаивался. Живет же он рядом с этими немцами уже почти два месяца, а ничего дурного они ему не сделали. Работают у себя по хозяйству, следят, чтобы скот не лез в чужое поле, и даже ребятишки у них не озорничают, а учатся в доме Хаммера, где поселился больной учитель.
"Ничего, степенный народ, - говорил себе Слимак, - с ними-то, пожалуй, лучше, чем было при помещике".
Лучше потому, что с первого же дня они много покупали у Слимака и хорошо ему платили.
За это время он продал им двух телят, тринадцать поросят, одиннадцать гусей и шестнадцать мер зерна, а уж кур, масла, картошки - этого и не счесть. Даже связка заплесневелых грибов - и та пригодилась, и за нее ему заплатили.
Меньше чем за месяц Слимак заработал у них рублей сто без всякого труда, а за эти деньги в имении целый год пришлось бы гнуть спину.
Правда, жена не раз говорила ему.
- Ты что же думаешь, Юзек, так они и будут всегда у тебя покупать? У них тоже свое хозяйство, да еще получше твоего. Не надолго эта радость, самое большее - до зимы, а тогда они и на ломаный грош у тебя не купят.
- Там видно будет, - отвечал мужик.
Но про себя он думал, что, если немцы и не станут у него покупать, все равно он немало заработает на тех, что строят дорогу, только бы они подошли поближе. Он даже делал кое-какие закупки. Приобрел двух боровков у Гроховского, несколько гусей у Вишневского, а когда немцы стали реже спрашивать масло, велел жене собирать его и солить.
- Ты не бойся, - говорил он, - все разберут дорожники. Забыла, что нам инженеры говорили?
За время своих поездок по торговым делам он неоднократно встречал Иоселя, и всякий раз тот насмешливо поглядывал на него и усмехался.
"Злобится на меня, - думал Слимак. - Боится, пес, как бы я дорогу ему не перебежал".
Однажды шинкарь остановил его.
- Ну, Слимак, - сказал он, - сделаем с вами дело.
- Чего еще?
- Постройте на своей земле хату для моего шурина.
- А что он будет делать?
- Он будет торговать с дорожниками. Не то, сами увидите, что немцы все у нас заберут из-под носа.
Слимак подумал и ответил:
- Нет, не хочу еврея на своей земле. Сколько уж вы народу заели, нехристи; вас только пусти к себе.
- С евреем не хотите жить, - сердито сказал Иосель, - а с немцами уже и молитесь вместе. Ну, посмотрим, что вы на этом выгадаете.
"Чует, старый пес, большие барыши!" - сказал себе Слимак, глядя на побледневшего от злости Иоселя.
И, не торопясь, продолжал делать закупки. Раз он купил четверть пшена, в другой раз полмеры ячневой крупы, еще как-то миску сала.
