— Хелло, Марк.
Я взглянул на штатского. Ну надо же, Хилл. Лейтенант уголовной полиции Джим Хилл, мой приятель.
— Ну, привет, — сказал я. — Что гигант уголовки здесь вынюхивает? Хочешь посоветоваться, Хилл?
Он не расплылся в улыбке.
— Не возражаешь, если мы войдем, Марк?
— Черт возьми, нет, конечно. Кофе еще горячий, если хотите.
Они прошли за мной в квартиру. Я направился на кухню, но Хилл сказал:
— Не надо кофе, Марк. Мы по делу.
— По делу? — спросил я. — В этот час? Ну, даешь. — Он прикусил губу, посмотрел на меня и я прекратил свои шуточки. — Черт побери, что происходит? Хилл ты ведешь себя так, как будто я подхватил венерическую болезнь.
— Да, как насчет того, чтобы пройти с нами, Марк?
— Куда?
— В центр.
— Зачем?
— Там объяснят.
Несколько секунд мы пристально смотрели друг на друга. Я спросил:
— Ты, что, шутишь?
— Нет.
Он больше ничего не сказал, просто ждал. Я вздохнул.
— Подождите, пиджак надену.
В спальне я вынул коричневый твидовый пиджак из шкафа и надел его. Когда я повернулся, то заметил, что полисмен стоял в дверях и следил за мной. Я проскользнул мимо него и вышел вместе с Хиллом.
Выйдя на улицу, я направился к своей машине, но Хилл сказал:
— Мы тебя довезем, Марк.
Я сел вместе с ним на заднее сиденье темно-серого радиофицированного автомобиля, и мы в молчании доехали до муниципалитета.
Мы поднялись наверх, прошли под указателем «Полицейское управление» и пошли дальше, минуя различные отделы. Я ходил по этому коридору десятки раз, но всегда без личного эскорта. В самом конце холла находился кабинет начальника уголовного бюро, а слева, за углом в комнате № 42 — отдел убийств.
Когда мы дошли почти до конца коридора, я сказал:
— Хилл, ради бога, раскрой рот.
— Да, Марк. Через минуту.
Мы завернули за угол и вошли в комнату № 42. Я был здесь сотни раз, но сейчас все выглядело по-другому. Длинный, поцарапанный сосновый стол у большого окна, еще один стол у двери, стулья с прямой спинкой, на стене календарь из морга и справа от меня небольшой закуточек.
И Грант.
Капитан уголовной полиции Артур Грант, начальник отдела убийств. Он стоял, прислонившись спиной к стене, высокий и на вид изящный, однако под плохо сидящем на нем костюме скрывалось крепкое, жилистое тело. Как всегда, он немного сутулился и покусывал свои пышные, аккуратно подстриженные усы, поглядывая на меня темными, ничего не выражающими глазами. Жесткий, но лучший полицейский, какого я когда-либо знал, и вообще очень хороший человек.
