— У вас круги под глазами. Плохо спали? — Евлампий вдруг резко сменил тему разговора, приглашая хитрого купца к чему-то большему.
— Я слышал, что сегодня ночью в порт прибыла папская галера… — Купец бросил это мимоходом, хотя круги под глазами действительно присутствовали, что впрочем, говорило скорее о крепком здоровье купца и вполне доступных наложницах, коими изобиловал дом Башара.
— Легат был вынужден рискнуть. Пролив кишит пиратами и не факт, что быстроходной галере удалось бы ускользнуть от них днем.
— Все так плохо? Впрочем, молчите, я и сам знаю, что плохо.
— Хотите откровенно? — Евлампий вдруг улыбнулся проникновенно одной из своих отработанных улыбок.
— Да! Конечно….
— Ваши старые, уважаемые и сытые флотоводцы, назначенные на должности командиров галер, эскадр и соединений не хотят, да и просто боятся рисковать. Зачем? Пусть пираты сожгут деревни и рыбацкие поселки. Города им не взять. Караваны под надежной охраной не ограбить. Рискуют лишь мелкие купцы, да отчаянные одиночки, рискующие плавать самостоятельно. Признайте! Главное при назначении на должность командира боевой галеры это не боевой опыт, а знатность и связи. А раз так, то и не чего ждать успеха.
— Твое предложение. — Башар был человеком дела и ждал развития столь простого постулата.
— Совет ста может назначит собственного командира боевой галеры.
— Это вопрос?
— Утверждение.
— Может. Ну и что?
— В припортовой таверне «Морской дьявол» прозябает некий Мур Дронг. Он начинал плавать с великим Беером, в свои лучшие годы наводившим ужас на всех и вся. Затем он командовал пиратской галерой в битве при Колпии. Уцелел при разгроме пиратского острова Тонг три года спустя. И всплыл здесь около года назад. Нищим и больным. Он пропивает то немного, что осталось и иногда выходит на промысел.
— И к чему ты это все рассказал?
— Назначь его командиром галеры. Пообещай, за десять пиратских парусников гражданство, за следующие десять пенсион в тысячу золотых в год и через полгода все пираты южных морей будут шарахаться от Мельна как черти от ладана.
— Почему он?
— Прежде всего опыт. Потом честь. Слово чести для Дронга далеко не пустой звук. И самое главное он голоден и зол на весь мир. Ему просто нужна точка опоры, и он сделает свою работу качественно и в срок. А ты получишь верного человека.
— Это твоя рекомендация?
— Да. — Змей вдруг дернул головой, словно что-то почувствовал, но туда, куда он посмотрел, никого и ничего не было.
