— Чем я смогу заинтересовать влиятельного купца?
— Собой. Ты человек-загадка. Он жаждет встречи с тобой так сказать тет-а-тет.
— Можете на меня рассчитывать, Корлеус. — Евлампий встал и учтиво поклонился. — Аббат отставил бокал и тоже встал.
— Иногда, Евлампий, я жалею, что не встретил тебя лет двадцать назад в Хараге.
— Все было бы по-другому?
— Я был бы Папой! — Корлеус язвительно усмехнулся, а ты моей главой личной канцелярии.
— Я не настолько верующий. — «Что-то я много улыбаюсь, не к добру!» — подумал наемник.
— Какое это имеет значение для Папы. — Корлеус осенил себя крестным знамением.
— Двадцать лет назад я еще не умел так владеть своим телом и духом.
— Я бы сумел разглядеть твой талант.
— Значит, мое решение не принимать сан совершенно верно.
— Жаль, ты рожден для великих дел. Ты это знаешь, как я это чувствую.
Евлампий моргнул. Корлеус видел его насквозь. Вот только великие дела пахли большой кровью…
Это было так давно, еще в той окончательно похороненной жизни:
Красавец тяжелый десантный крейсер с броским названием «Громовержец», только что сошедший со стапелей гигантской космической верфи выполнял свой первый пробный полет.
Стальной блеск двух километров в длину и шестисот пятидесяти метров в ширину ошеломлял любого, кто раньше никогда не видел подобные звездолеты такого класса.
Две тысячи человек экипажа, орудийная мощь сопоставимая с мощью целого флота этой планеты. Самая совершенная броня и лучшие управляющие искусственные интеллекты. Ценнейший подарок могущественного союзника, как и десять тысяч отборных боевых киборгов-десантников, не смотря на все протесты и предостережения Торговой федерации был принят и поставлен на вооружение чванливыми правителями этого пограничной системы.
На борту специальная правительственная делегация и тысяча приглашенных гостей и журналистов. Среди них он, Евлампий Де'Гонкур и его сорок бойцов, асов диверсионных операций.
Первый полет «Громовержца» стал последним. Эта акция вошла в анналы всех учебников по диверсиям. Семь тысяч трупов, две орбитальные крепости, пять взорванных корветов, два тяжелых линейных крейсера и допотопный броненосец пытавшиеся помешать эффектной операции захвата целой системы. Диверсанты во главе с Евлампием легко проникли в боевую рубку и запасной командный центр крейсера, уничтожив весь командный состав. Затем они вывели из строя все средства связи с внешним миром и нейтрализовали всю правительственную делегацию.
