В голове прояснилось, и постепенно начали возвращаться образы и очертания: мусорный бак, грязна-серая стена жилого дома, расписанная баллончиком.
Передо мной стоял парень невысокого роста, с короткими, светлыми волосами, торчавшими в разные стороны, и с щетиной. На нем была расстегнутая черная, кожаная куртка, под которой скрывалась рубашка рыжего цвета, и рыжие брюки.
– Меня зовут Тайлер, – представился он, протягивая руку для помощи. – Просто Тайлер.
Я осторожно поднялся с земли, опираясь на бак, чтобы снова не свалиться.
– Что со мной произошло?
– Это не важно, – сказал он. – Это все не важно! Пустая болтовня. Спроси лучше, кто я, и пойдем отсюда.
Я малость помедлил, пристально его изучая.
– Кто ты?
– А какой бы ты хотел услышать ответ?
От такого неожиданного вопроса я растерялся.
– Что? Правдивый, конечно.
– Ты мне так просто поверишь?
– Возможно.
– Ведь что-то заставляет тебя мне верить.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что я вымысел, но существую, как часть тебя. В тебе.
– Что за хрень ты несешь?
– Нам нужно кого-нибудь сегодня убить. – Он сказал это так непринужденно, безо всяких церемоний, как будто говорил обыкновенную фразу, вроде того, как «нужно купить сегодня продукты» или «какое чудесное небо».
– Убить? – переспросил я, и голос мой дрогнул.
– Убить, – повторил он жестко, по слогам, с заметным удовольствием, – иначе умрешь ты.
– Умру, в смысле... отправлюсь на небеса?
– Нет, просто умрешь. Как умирают собаки или червяки. Окончательно и бесповоротно.
– Как-то это... мрачно, что ли, – сказал я, вовсе не смутившись предыдущих сообщений от своего нового знакомого. Я действительно ему верил, хоть и не понимал до конца о чем он говорит.
– Да, – согласился Тайлер. – Это наша с тобой реальность...
На мгновение он замолчал. И пронзительно смотрел на меня с серьезным лицом около пары секунд, давая осмыслить и переварить услышанное, после чего вдруг неожиданно разразился смехом, а я так и продолжал стоять столбом, как последний кретин, с выражением полнейшего замешательства на лице.
– Это шутка, да? Всего-лишь долбаная шутка? – растерянно затараторил я, вконец запутавшись. – То есть, ты шутил? Я не умру, это все шутки? Прикол?
– Нет, – сказал он, перестав смеяться, – разумеется умрешь. Просто видел бы ты свое лицо сейчас. Идем. – Он махнул рукой. – Тут недалеко. За углом есть кафе. Посидим там.
Голова раскалывалась. Я поколебался, бросая отчаянный взгляд назад, и все же последовал за ним. Нельзя было этого делать. Я должен был остаться там, поступить иначе, но никуда с ним не идти, не слушать, однако, к сожалению, в тот момент я действовал исходя из своих инстинктов и убеждений. И только он мог ответить на мои вопросы.
