Но все это мародерство объяснялось не только стремлением к наживе — за ним стояла определенная идеология. Для нацистов искусство было не только одним из способов построения империи, но еще и доказательством расового и духовного превосходства немецкого народа, манифестацией и оправданием нацистской идеологии. Нацисты не только расхищали произведения искусства — они их уничтожали и создавали. Горячо восхищаясь классической культурой, они так же рьяно преследовали все формы искусства модернизма.
Продвигаясь из стран Балтии в Восточную Германию, Красная армия тоже обнаруживала тайники с произведениями искусства. После бесчинств, учиненных немецкими войсками в Советском Союзе, красноармейцы не собирались церемониться с немецким культурным наследием. Роскошные царские дворцы под Санкт-Петербургом во время немецкой оккупации были разорены и разрушены. Знаменитая Янтарная комната из Екатерининского дворца в Царском Селе была демонтирована, вывезена нацистами и до сих пор не найдена.
В Восточной Европе и Советском Союзе нацисты разорили более 2000 музеев, культурных учреждений, библиотек и архивов. Выполняя задачу уничтожить культуру славянских народов, немецкие солдаты методично разрушали памятники, музеи и другие объекты культурного наследия.
Точно так же как у западных союзников, у Красной армии были свои подразделения специально обученных специалистов по упаковке и транспортировке трофеев. Так называемые трофейные бригады Сталина должны были переправлять в Советский Союз все, что имело какую-либо ценность. Речь шла вовсе не только об антиквариате, но и о мебели, продуктах питания, станках и целых заводах. Третий рейх должен был быть опустошен так же методично, как нацисты разграбили оккупированную часть Советского Союза. В Берлине Красная армия завладела музейными сокровищами, которые немцы не успели вывезти из столицы. Под строжайшей охраной по железной дороге из Берлина в Москву были переправлены древнегреческий Пергамский алтарь и более 1700 полотен Рембрандта, Тициана, Рафаэля, Гойи и Рубенса.
Но ни западным союзникам, ни Красной армии не удалось найти всего того, что похитили нацисты. Огромное количество произведений, которые нацисты укрыли в своих тайниках, бесследно исчезло, было испорчено или снова украдено. Сразу после войны на несколько десятилетий расцвел черный рынок искусства, на котором обращались тысячи похищенных работ.
Эвакуация произведений искусства из Альтаусзее растянулась на многие недели. Но для
