– О нет. Не настолько же он глуп. Он просто, – Нора Клауд помахала сигаретой в воздухе, – не обращает ни на что внимания. Ну-ка, ну-ка, кто это там?
К воротам на велосипеде подъехала женщина в широкой разрисованной шляпе. На ней были просторные джинсы и блуза из набивной ткани, как и платье бабушки Клауд, только более открытая. Она неловко слезла с велосипеда и сняла с багажника плетеную корзинку. Когда женщина стянула с головы шляпу и забросила ее за спину, Смоки узнал в ней миссис Дринкуотер. Она подошла и тяжело опустилась на ступеньки.
– Клауд, – проговорила она, – насчет сбора ягод я советовалась с тобой в самый что ни на есть распоследний раз.
– Мы с мистером Барнаблом, – бодро откликнулась Клауд, – беседовали о религии.
– Клауд, – мрачно продолжала миссис Дринкуотер, почесывая лодыжку ноги, обутой в кеды без шнурков с вылезшим наружу большим пальцем. – Клауд, меня сбили с дороги.
– Но корзинка у тебя полным-полнешенька.
– Меня сбили с дороги. А корзинку, черт ее подери, я набрала за первые же десять минут.
– Ну вот видишь.
– Однако ты не сказала, что меня собьют с дороги.
– А я об этом и не спрашивала.
Обе замолчали. Клауд курила, миссис Дринкуотер задумчиво чесала лодыжку. Смоки ничуть не задело, что миссис Дринкуотер с ним не поздоровалась: он этого даже не заметил, как следствие своей безличности; времени ему хватило для того, чтобы поразмыслить не без удивления, почему Клауд не сказала: «А ты об этом и не спрашивала».
– Что до религии, – заметила миссис Дринкуотер, – то лучше узнать у Оберона.
– Посмотрим. Он неверующий. – Обращаясь к Смоки, Клауд добавила: – Это мой старший брат.
– Он только об этом и думает, – сказала миссис Дринкуотер.
– Да, – задумчиво повторила Клауд, – да. В этом-то и вся штука.
– А вы религиозны? – спросила у Смоки миссис Дринкуотер.
– Нет, – ответила за него Клауд. – Конечно, был еще и Август.
– В детстве я не получил религиозного воспитания, – сказал Смоки с усмешкой. – Был политеистом, вроде того.
– Как-как? – переспросила миссис Дринкуотер.
– Пантеон. Я ведь получил классическое образование.
– Вам придется с чего-то начать, – отозвалась миссис Дринкуотер, выбирая из корзинки с ягодами листики и мелких жучков. – Это будет почти что последнее неприятное задание. Завтра наконец-то Иванов день.
– Мой брат Август, дедушка Элис, – заметила Клауд, – вероятно, был религиозен. Но он отбыл. В неведомые края.
– Миссионером? – поинтересовался Смоки.
– Что ж, может быть, и так, – протянула Клауд. Вновь создалось впечатление, что эта мысль поразила ее новизной. – Да-да, очень возможно.
