В одно мгновение крепкие объятья сковали меня и не оставили ни шанса на сопротивление. Холод и тьма обрушились со всех сторон, лишая воздуха и воли. Через несколько судорожных попыток вдохнуть, тьма отступила, а холод остался.
Занесённый снегом Магистериум утопал в сугробах и морозный воздух острыми иглами вонзился в незащищённую кожу.
– Скорее! – Ханшарай потянул меня следом за собой к главному входу, не давая возможности отдышаться и прийти в себя.
Кайрис Тейлин встретился нам уже на лестнице в компании Айзо.
– Началось! – от входа рявкнул Ищущий. – Айлис не справится, слишком много демонов!
– Драконы? – сухой вопрос хранителя Межмирья вызвал у заметившего его Ищущего скрежет сжатых зубов.
– Сражаются. Вы уже помирились? – насмешливо бросил Рай.
– Мы и не ссорились, – в тон ему ответил Айзо.
Один жест магистра и воздух вокруг сотрясло от противного тоскливого воя, тотчас в глубине здания захлопали двери и раздался топот ног спешащих на зов кураторов. Последним к лестнице вышел прихрамывающий ректор Саомирт.
Входная дверь за нами хлопнула и боевые кольца влились в коридор, заполняя собой пространство. С удивлением отметила, что их стало значительно больше, на первый взгляд я насчитала пятнадцать замкнутых колец. Напуганные адепты следовали позади.
– Стерегущие Грань, – звучный голос Ранмира Саомирта разнёсся под сводами потолка. – Мы знали, что однажды этот день настанет. Мы готовились к нему всё то время, что существует Магистериум. Один из миров вот-вот может пасть под атакой тех, кому нужно лишь порабощение и война. Нам пора! Не позволяйте себе испугаться или отчаяться, в ваших руках судьба семи миров! Айзо, открой Перекрёсток здесь.
– Но это разрушит… – начал было магистр, но тут же замолк под суровым взглядом ректора.
– У нас нет времени, – покачал головой его друг. – Всегда приходится чем-то жертвовать. Делай, Айзо.
Высший демон не шевельнулся и не произнёс ни слова, но пространство вокруг засияло бледным светом, отражаясь от кварцелиновых стен. Казалось, что воздух стал суше и гуще, нарастающий гул где-то в глубине Магистериума напугал не меня одну. Нервные переглядывания потонули в разгоревшемся и поглотившем нас свечении, из которого проступили очертания улиц и домов Айлиса. А где-то позади в Межмирье, которое мы оставили, раздался грохот и треск. Вслед нам из погасшего свечения донеслась оседающая вокруг пыль и приглушённые проклятья древнего демона, которые исчезли вместе с закрывшимся порталом.
