Поток воспоминаний закружил подобно ураганному ветру, что гулял на равнинах после летней засухи, и утянул меня за собой.
– Ина, дорогая, – лорд Гейд подошёл незаметно, отвлекая меня от бездумного созерцания покрытого тиной пруда позади дома. – Боюсь, что сегодня тебе придётся провести день в одиночестве. Я отпустил Мину к матери на выходные, а Реван отправился в город за продуктами и вернётся ближе к вечеру. Ты не расстроишься?
– Что ты, дедушка, – улыбнулась сквозь силу, но от его взгляда не укрылось, что искусство притворства, которым он владеет в совершенстве, мне не подвластно. – Я побуду здесь, а потом прогуляюсь по парку. А ты разве не остаёшься дома?
– Нет, Ина, – суровый взгляд деда обратился к виднеющейся над верхушками деревьев далёкой горной гряде. – Мне нужно посетить Изначальных, хочу разобраться с одной занимательной особенностью камней. Оказывается, некоторые из них могут взаимодействовать и усиливать друг друга. Возможно, кто-то из драконов согласится помочь мне в изучении этих новых свойств.
– Это связано с магией? – мне было не интересно, но мама любила повторять, что леди должна уметь поддерживать любую беседу.
– Не с магией, а с хранителями стихий, – задумчиво обронил лорд Гейд, но тут же спохватился и поджал губы. – Мне пора, Ина. Увидимся за ужином.
Развернувшись так, что хлопнули за спиной полы фрака, дед быстрым шагом направился к дому, оставляя меня в долгожданном одиночестве. Прошёл уже месяц со смерти моих родителей и исчезновения брата, а покой всё не наступал. Хотелось закрыться в самой дальней комнате и кричать, но леди так себя не ведут. Вздохнув, я обула скинутые ранее туфли и поднялась со скамьи. Хорошо, что Ролас Гейд, знающий каждую точку в придворных протоколах, не обратил внимания на мою вольность, иначе очередной нудной нотации и нескольких часов этикета было бы не избежать.
Яркое до белизны солнце ещё только поднималось над лесом и начинало свой неторопливый бег по небосклону. Тропа обогнула дом с юга и терялась в кружеве тянущихся в объятья друг друга ветвей старых деревьев. Дед сохранил этот парк в память о бабушке, которая любила прогуливаться в его тени. Тропинка ложилась под ноги светлой песчаной лентой и в своём окончании упиралась в ажурную беседку из ивовой лозы.
– Так-так-так, и кто же эта милая леди? – тихий насмешливый голос прервал поток моих мыслей и выдернул из пучины воспоминаний о родителях. – Разве не страшно находиться одной в тёмном лесу?
