-Эта шкура досталась прежнему хозяину от его деда. В здешних лесах можно встретить еще и не такое!-незаметно появившийся хозяин гостиницы подошел к ним сзади. Возраст его определить было затруднительно, волосы были наполовину седыми, но взгляд серо-голубых глаз был по-молодому цепким и любопытным. Широкие плечи и военная выправка выдавали в нем бывшего солдата.
-А вы от границы едете?И под Люблином пришлось сражаться?-он с живым интересом и
без малейшего страха рассматривал вооруженною компанию.
-Да, пришлось, от начала до конца. Жаркое было дело, -спокойно ответил Иоганн, взглянув хозяину прямо в глаза.
Тот, не смутившись, продолжил:
-Говорят, что к концу битвы готхеймцев чуть ли не живьем ели!
Рюдигер вскипел от возмущения, его люди нахмурились, а Яромир сердито заявил:
-Такую нелепицу могут придумать только трусы, которые давно забыли, как держать в руках оружие. Наша победа была честной, ведь врагов было на треть больше, и земля у города полита и нашей кровью.
Друзья заулыбались, радуясь достойному ответу, весело хлопая Яра по плечам. А Иоганн ехидно поинтересовался:
-А ты что в лесу спрятался, вроде еще не слишком стар, да и служба солдатская знакома тебе не понаслышке?
Тот неопределенно пожал плечами и примирительным тоном ответил:
-Даже слишком знакома, надоело рисковать своей шкурой ради чужой выгоды. Хочется хоть под конец жизни пожить спокойно. Если вам нужны крыша и еда, то милости прошу!Я солдат не обижу, лишнего с вас не возьму, - он повернулся и слегка прихрамывая, стал подниматься по лестнице. Яромиру стало стыдно за свои резкие слова, и он опустил глаза, но Рюг прошипел сквозь зубы:
-Мне он все равно почему-то не нравится!
Кроме странноватого хозяина здесь были еще две женщины, пожилая толстуха в засаленном переднике и молодая бабенка с испуганными глазами. Дверь со скрипом приоткрылась, и зашел туповатый на вид молодой парень с охапкой дров. Скоро от покрытой причудливыми изразцами печки волнами стало расходиться тепло, даже не верилось, что снаружи за бревенчатыми стенами снег и холод. Рюдигер снял шапку и овчинный полушубок, положил к себе на колени ножны с клинком, и прислонившись спиной к раскаленной печке, незаметно задремал. Почти все в ожидании ужина последовали его примеру, только Стефан, средний сын деревенского кузнеца, никак не мог расслабиться, его волчье чутье просто кричало, что здесь не все так просто. Ощущение приближающейся опасности витало в воздухе.
