– Г-Гоша, – начала она невнятно, зажмурилась и встряхнула головой, – эм… можно тебя на минутку?
Он только сейчас поднял голову, посмотрел на нее, отчего Мариам сжалась.
– Можно. А мы знакомы?
Она забегала взглядом, не зная, за что ухватиться. Ей не часто приходилось общаться с людьми. Тем более с парнями. Тем более с привлекательными. Нужно было сказать коротко, чтобы хватило сил. Но максимально понятно. И она сказала:
– Катя. Мертва.
Гоша вытаращил глаза:
– Что?!
Мариам отчаянно замахала руками:
– Нет-нет-нет! Не то. Я имею в виду – возможно. Всего-навсего возможно, что она мертва. Больше ничего.
Гоша задвинул за собой стул и отошел в сторону, Мариам поспешила за ним.
– Что ты имеешь в виду? – спросил он, хмурясь. – В каком смысле?
Она снова зажмурилась, на какую-то секунду даже представила, что все это просто дурной сон. Но все оказалось дурной реальностью.
– Ну… ты видел ее сегодня?
Гоша выдохнул с облегчением.
– И все? Ты решила, что с ней что-то случилось просто потому, что она в школу не пришла? Да у нее, скорее всего, очередная истерика, потому что какой-нибудь герой какого-нибудь сериала внезапно умер. Такое уже было. И не раз.
У Мариам упало сердце. Она до последнего надеялась, что Катя пришла в школу, – просто они не пересеклись, а потом Катя просто забыла про встречу. Про Мариам часто забывали, так что она даже не обижалась. Но если Катя не пришла на занятия, если она не вернулась ночью домой…
– Она уходила на охоту, – Мариам говорила сама с собой и очень удивилась, что Гоша пристально смотрит на нее и ловит каждое слово.
– На какую охоту? – Он встряхнул головой. – Ты вообще кто? Почему я тебя раньше не видел?
– Не замечал, – поправила Мариам, – видел, но не замечал.
– Не может быть, – ответил он недоверчиво, – я замечаю всех красивых девчонок.
* * *
Вятский наконец-то замолчал, и Катя погрузилась в то состояние, которое Хору когда-то назвал трансом. Ты закрываешь глаза, и мир становится другим.
Ночью, когда тень заполняла город, это ощущение было гораздо полнее. Катя могла улавливать движение далеко за пределами видимости – на другой стороне реки, даже на другом конце города. Но днем тень напоминала оборванные лохмотья, по которым приходилось лазить, выискивая дорогу и ориентируясь почти на ощупь. Рваные тени не давали разобраться в обстановке, как Катя ни пыталась, ничего не выходило.
Она сдалась, когда почувствовала, что задыхается. Открыла глаза – холодный пот проступил на лбу, пропитал рубашку на спине и носки. Вятский все еще шарил руками по голым стенам, будто надеялся что-то найти. «Ну да, точно, – так и хотелось ей сказать, – уверена, где-то здесь наверняка есть потайная дверь».
