- По праву наследника!
- Ты -самозванец! Настоящий герцог Эрхар полгода назад побежден мной в поединке и находится в заточении в подвалах моего замка!
- Каков интриган! - изумленно вздохнул Спирр. Эрхар хранил завидное спокойствие.
- Доказательства? - потребовал он.
- Прошу! - Элис не шелохнулся, но левый экран показал теперь мрачное подземелье, освещенное громоздкой лампадой, с грудой цепей в
- 43
углу и лежащим на полу огромным чешуйчатым телом изрубленного на мелкие куски демона.
На правом экране с лица Элиса медленно сползла улыбка.
- Это воистину доказательство! - вскричал Спирр, выведенный из себя подобным издевательством. - Теперь даже самому вшивому пастуху на твоей планете будет ясно, что ты спятил, Элис!
- Проклятье, - прошипел Элис, глядя на Эрхара с суеверным страхом. Потом в его глазах мелькнула искра надежды. - Все равно! Пусть настоящий Эрхар сумел бежать - это не делает тебя подлинным. Где твой клинок, самозванец?! Ведь он может принадлежать только тебе! В любой точке Гало он окажется в твоей руке по первому твоему зову, если... - Элис сделал паузу, - если ты - настоящий Эрхар! Но попробуй призвать его, и все мы увидим, кто ты есть на самом деле - предавший создателя безродный дубль! Знай же, презренный, что настоящий Эрхар все равно сквитается с тобой, даже если я потерплю поражение! Сложи с себя полномочия Владыки и передай их мне, старшему из бесспорных наследников! Только так ты можешь сохранить свою жизнь, жалкий самозванец!
Эрхар только теперь осознал всю двусмысленность своего положения. От него ждала ответа вся Новая Андра. Спирр, Зерак и даже безучастная ко всему Грези взирали на него с надеждой. Пришла пора доказать свое право называться Владыкой.
Эрхар вытянул вперед правую руку и прикрыл глаза, припоминая мало-мальски подходящее для такого случая заклинание. Пауза непростительно затягивалась. Эрхар начал беспокоиться, и тут нужные слова сами собой всплыли на зыбкую поверхность сознания. Эрхар поднял веки - глаза весельчака и лихого волшебника Спирра тепло улыбались.
С пришедшей вместе с заклинанием уверенностью Эрхар произнес заветную фразу. Корабль вздрогнул. Рубка озарилась синим мертвенным светом. Гул пробужденных бездн Кратора ужасом отозвался в сердцах. Изображения на экране исказились, и весь его немалый объем заняло изумленное лицо Элиса. С мучительным стоном разорвалось пространство. Пальцы законного Владыки Андры благодарно приняли надежную тяжесть рукоятки фамильного клинка.
