Галкин вздохнул и приступил к уговорам:
— Повтори, девочка.
— Я остаюсь на Пятой.
— Зачем?
— Жить. Работать.
— Работать?
— Командир, дайте мне синтезатор. Или дайте медикаменты. Много.
— Для чего?
— Вы видели? Видели, как целые деревни вымирают от эпидемий? Помочь ведь очень просто, а мы… Словно читаем учебник истории. Каждый день — десятки жизней. Позавчера у меня буквально на руках умер ребенок. Он… буквально у меня на руках! А спасти его было так легко!
Галкин поморщился. Ну и взгреет же он вахту контроля!
— Катенька, этого нельзя.
— Да, я знаю… это я от отчаяния попросила. «Чужое знание». Табу какое-то! Хорошо. Синтезатор нельзя. Лекарства — тоже. Кое-что можно сделать и местными средствами. Фитотерапия здесь уже существует. Я не зря так много возилась с целебными травами. Есть и минералы. Есть и некоторая практика, Опыт. Вот здесь у меня все записано. Можно быстро наладить производство.
И Катенька показала крепко зажатую в кулачке кассету. Ай да девочка… Препараты из местного сырья… Но технология, технология…
— Катя, но ведь это тоже чужое знание. Не заставляй меня повторять прописные истины, давно тебе известные. Нельзя принести чужое знание, цивилизация должна добыть свои, иначе она погибнет.
— Знаю. Не верю. Разве на Земле было иначе? Народы всегда обменивались знаниями, а цивилизация не погибла. Если рассматривать вмешательство как импульс, дающий волну, то амплитуда этой волны постепенно затухает, и синусоида переходит в прямую линию в обозримом будущем. А цена этому — жизни. Я не могу уйти и оставить их умирать.
Галкин помолчал. Пожалуй, пришло время Катеньку попугать.
— Не имею права разрешить. То есть… такие случаи бывали. «Отшельники»… Иногда с одиночек-робинзонов начиналась колонизация планет. Допустим, что Совет признает за тобой право на такой поступок. Тогда… тебе придется пройти полное кондиционирование. Ты останешься на Пятой, но не землянкой, а просто одной из местных жительниц. Будешь просто накапливать информацию, причем бессознательно. Ты ничем им не поможешь, забудешь земное знание.
Катя посмотрела на командира холодно, иронически — зачем он говорит заведомую неправду? Не сделает он такого.
Галкин добавил в голосе трагизма:
— Я сделаю это, девочка Ты же знаешь, что иначе я поступить не могу. Не хватало только, чтобы ты начала их лечить, а они тебя, как ведьму, на костер! Ну что? Идешь «переодеваться»?
А вот с этим вопросом Галкин поспешил. Катеньку словно ударили. Она дернулась и тихо, твердо сказала:
