Ицхак подозрительно посмотрел мне в глаза и ответил:
- Усман. Я не вайнах, я араб.
- Араб? - удивился я. - Араб и маскируешься под еврея?
- Джихад списывает все грехи. Так все-таки, в чем дело? Что произошло?
- Не знаю, - ответил я, стараясь говорить равнодушно.
- Ты лжешь! - Ицхак, то есть, Усман раздраженно дернул пистолетом. - Я чувствую, ты что-то знаешь. Говори!
Я пожал плечами и начал говорить.
- Вот этот крест, - сказал я, - подарила мне одна старая женщина. Это было в Чечне, меньше трех месяцев назад. Женщина была русская. Она жила там все это время в самой обычной хижине в самом обычном ауле.
- Это невозможно! - удивился Усман.
- Возможно. Ее не трогали. Она рассказала нам, где находятся те, кого мы искали, а потом рассказала, как будет протекать бой. А мне она дала этот крест и сказала, что он спасет мою жизнь. Она назвала день, когда это случится. Это случилось.
- Она назвала сегодняшний день?
- Нет, это было восьмое сентября. Тогда был бой, меня контузило и только поэтому я остался жив.
- Ты непохож на контуженного.
- Я думаю, что на самом деле меня не контузило. Крест заставил меня потерять сознание и тем самым спас мою жизнь.
- Тебя не называли трусом после этого?
- В глаза - нет. Но мне отказали в подписании контракта.
- Контрабасом хотел стать? - в глазах Усмана мелькнуло удивление. Казалось, он думает, сразу меня пристрелить или попозже.
- А кем мне еще быть? - я развел руками. - Я больше ничего не умею, разве что "Газелью" управлять. Это почти как БТР.
- Знаю. Значит, ты схватился за свой крест и все исчезло. Ты знаешь, где мы находимся?
- Нет. А ты?
- Рельеф местности не изменился. Время года, по-моему, тоже, но погода другая. И растительность совсем другая. Я бы предположил, что мы… бред, конечно, но по-другому, не объяснить. Боюсь, что мы в прошлом, - последние слова он выговорил с трудом.
Я глупо хихикнул.
- А почему не в будущем?
- Нет ни дороги, ни поля. Если мы в будущем, то в очень далеком. Такие проплешины зарастают лесом очень нескоро.
- Да ну, это ерунда какая-то! Машина времени - это фантастика.
- Амулет, спасающий жизнь - тоже фантастика.
Усман немного помолчал, а затем неожиданно спросил:
- Сергей, ты, наверное, хочешь меня пристрелить?
Я поколебался, но решил ответить правдиво. Потому что он сразу понял бы, что я лгу.
- Если бы ты встретился мне там, - сказал я, - я бы не стал брать тебя в плен.
- Я встретился тебе здесь. Здесь тебе не тут, - Усман коротко хохотнул. - Если я повернусь к тебе спиной, ты убьешь меня?
