— Хорошо идешь, — прошептала Тали. — Уже больше половины.
Нога. Другая. Посох чуть выше, чуть ниже. Не урони его, Нерин.
— Стой! — голос Тали напрягся от тревоги, но был тихим и не испугал меня.
Я застыла, сердце колотилось.
— Что? — выдохнула я.
— Там что-то есть. На тропе. Назад, Нерин.
Назад? Было сложно идти вперед. Я не видела ничего на другом конце моста. Я осторожно повернула голову, глядя на тропу на утесе. Сверху спускался темный силуэт, существо из тумана и тени. Среди этой вуали были заметны ноги как стволы, огромные кулаки, темные глаза над улыбающимся ртом, полным огромных зубов.
— Назад! — повторила Тали с тревогой.
Силуэт двигался быстро. Он был на мосте до того, как я смогла сделать еще шаг, он вытянул руку, идя к нам.
— Держись, Нерин. Тебе падать нельзя, — он повел меня вперед, и я оказалась на утесе. Тали пришла за мной, глаза ее были огромными от шока. — Прости, меня не было дома, я вас не поприветствовал, — сказал Пустой, оглядев Тали.
— Ты цел, это важно. Я беспокоилась. Пустой, это мой друг и страж, Тали. Мы ночевали у тебя в пещере, покормили поки и разжигали костер.
— И теперь идем дальше, — сказала Тали.
— О, айе, — сказал Пустой. — Я спешил. Может, вернетесь, и я сделаю вам завтрак? Я знаю, вы спешите, но этот утес не лучшее место для разговора.
Тали смотрела на меня, словно задержка была по моей вине.
— У нас нет времени, — сказала она.
— Вы идете на задание, но не хотите выслушать предупреждение? — странный туман рассеялся, открывая большое тело Пустого, грубые черты. — Вы ведь туда идете, айе?
— Мы идем на запад, — сказала я. — К островам, чтобы найти Каргу. Этот путь в Глубоководье безопаснее. Мы хотели обойти мост короля.
— Что ж, — сказал Пустой, почесывая подбородок, — вы не захотите идти по этому пути. Но и по дороге короля не идите. Кроха Шалфей была тут недавно и рассказала мне о планах. И я решил проверить побережье для тебя, зная, что скоро ты придешь. Там сторожат люди короля, — он указал на путь, что мы собирались выбрать. — Так вы придете к ним в руки.
Тали уставилась на него.
— Говоришь, ты проверял побережье? Всю ночь? — в голосе был вызов.
— Тали, — сказала я. — Пустой — друг.
Она прищурилась. Я напомнила себе, что ее работа — оберегать меня, и мне нужно к этому привыкать.
— Мы вернемся с тобой, — решила я. — Ты прав, тут не место для разговора, — я стояла там, где убили Сореля жестоким образом, а Тали была там, где отчаянно отбивалась Шалфей, давая мне время сбежать. — Тем более, раз за углом Силовики.
