— Удивительно, — поразился он.
Лейры собрались в одну группу и стойко отбивали выпады солдат, но они постепенно уставали. А солдат было несравнимо больше.
— Ты видишь старосту? — спросил Верт, обращаясь к Росу.
— Вижу, — он протянул руку вперед. Староста стоял поодаль, прячась под деревьями. Верт пустился бегом вокруг поляны. Он бежал пригнувшись, так что староста не мог его увидеть. Пару раз над головой Верта просвистели стрелы, но в общем он смог успешно обежать поляну. Староста стоял под деревом и следил за сражением, изредка выкрикивая приказы, которых, естественно, никто не слушал.
— А что ж ты сам не дерешься? — спросил Верт, подойдя сзади. От неожиданности староста подпрыгнул на месте, пригнулся, а лишь потом повернул голову.
— Это вы? — вздохнул он, увидев Верта. — Проклятые лейры! Мы уж думали, что вам конец пришел. Вы добыли сокровища?
— Нет, и не собираюсь.
— Как это? — староста выпрямился и посмотрел в газа Верту. В его взгляде было и удивление, и гнев.
— Так это. А ты сейчас же прикажешь своим псам оставить поляну.
— И не подумаю!
Верт взялся за рукоять меча.
— Не заставляй меня вынимать его.
Староста сглотнул, посмотрев на руку Верта, облизал пересохшие губы и и почесал затылок.
— Сколько вы хотите? Я отдам половину.
— Я хочу все.
— Все? Но извините, что же тогда мне останется?
— Жизнь. Разве мало?
Староста опят почесал затылок. Его маленькие заплывшие глазки светились страхом поросенка, которого тащат на бойню.
— Ну… ну хорошо, — промялил он. — Только обещайте мне, что оставите меня в живых.
— Обещаю.
Староста вышел из-под деревьев и замахал руками.
— Отходим! Отходим! — закричал он. Его приказ прокатился по поляне, и солдаты разом опустили мечи. Лейры с новой силой бросились в нападение, но Верт приказал им остановиться. Лейры отошли в сторону, недовольно перешептываясь.
Верт отыскал Дрейду.
— Мне нужно кое-что сказать тебе. Отойдем?
— Отойдем.
Они отделились от основной массы.
— Ну?
— Я пришел сюда… короче, цель у меня была.
— Да? И какая же?
— Ваши сокровища.
— Староста послал тебя! — глаза Дрейды вспыхнули яростью.
— Точно. Но я не знал, что встречу тебя.
— Скотина! — Дрейда отвесила Верту звонкую пощечину. — Из-за тебя погибли мои люди!
— Извини. Мне очень жаль.
— Жаль тебе! Убирайся прочь отсюда! Иначе я прикажу посадить тебя на кол. Нет, я сделаю это собственноручно. Сил у меня хватит, не беспокойся.
Верт встретил ее взгляд, жесткий и острый.
— Я попросил прощения, Дрейда. Может быть, когда-нибудь я его получу.
