— Я все же предпочла бы там не появляться. Неприятно видеть, как коллеги выкручиваются. А журналисты пытаются их порвать.
— Ладно. Будем считать мое любопытство пороком.
— Я знаю, чем ваше любопытство удовлетворить, — неожиданно для себя самой сказала Наталья. — Вы ведь, по сути, представитель ФСБ. Представлю вас штабу. Почему нет? Мы и так уже все протоколы нарушили.
— Зато выявили всех пассажиров Ширяева, — подмигнул ей Пичугин.
Они покинули буфет, и почти сразу у Натальи зазвонил телефон. Достав его, она удивленно глянула на экран. Номер был незнакомым.
— Секундочку! — попросила она Пичугина.
Тот сделал было шаг, чтобы удалиться и не мешать, но Наталья красноречиво помахала рукой, мол, останьтесь, и, напротив, включила громкую связь. Она была уверена, что звонит Ковалев, с другого номера, для конспирации, как он любил, и хотела иметь живого свидетеля. В какой-то мере она надеялась, что Ковалев ей нагрубит и это выстроит непреодолимую стену между ним и Пичугиным. Зачем ей нужна эта стена? Она сама не ответила бы на этот вопрос. Просто Пичугин у нее вызывал непреодолимую симпатию, и это никак не вязалось с тем, что он — человек Ковалева.
— Слушаю! — произнесла она в трубку.
Но голос, который раздался из динамика, заставил ее вздрогнуть. Это был Лемех.
— Простите, Наташенька, я с другого номера. Специально. Вы все же связались с Ковалевым?
— Да. И он мне очень сильно помог. Не мне, точнее, городу. Вы чем-то обеспокоены?
— Да. Ковалев ведь думает, что я погиб при взрыве и что все без исключения образцы АКСОНа уничтожены. Но ты напомнила ему о себе, а значит, возможно, и обо мне.
Наталья предпочла выключить громкую связь, бросив виноватый взгляд на Пичугина. Тот вежливо улыбнулся в ответ.
— Вы же не думаете, что он отслеживает мой телефон? Мы с ним не общались пятнадцать лет, у него не было ни малейшей возможности установить «жучок». Нда… Простите, это я не подумала. Но не думаю, что он установил прослушку на номер. Это все же не пальцем в носу поковырять. Успокойтесь, Василий Федотович. И простите меня великодушно, что побеспокоила вас и заставила нервничать. Да, успехов!
«Неожиданные повороты», — подумал Пичугин.
Он решил не ставить Наталью в неловкое положение и сделать вид, что ничего необычного не услышал.
