Вернувшись в приемную, она увидела, что Марат атаковал Пичугина.
— А я вас знаю! — тарахтел журналист. — Вы Олег Пичугин из «Военной тайны»? Вы же пишете о науке и ВПК? Чего вы тут забыли? Есть сведения, что ситуация имеет отношение к оборонке? Утечка бакоружия?
Пичугин едва заметно наклонился к розовому поросячьему уху Набиева и шепнул:
— Вы жизнью дорожите?
— Что? В каком плане? А… Вы об эпидемии? Или… Вы мне угрожаете, коллега?
— Ничуть. Я вас вежливо предупреждаю и очень прошу, не говорите глупости так громко. Это может отразиться на состоянии здоровья. Вашего. Впрочем, вы же профессионал, сами понимаете. Собирайте информацию, а не порождайте сплетни и слухи. Я приехал к своей знакомой. Можно сказать, к подруге. По вполне личному делу.
— Давно знакомы? — ревниво спросил Марат. — Я Наталью Викторовну знаю года три уже, а вот о вас с ней ничего слышал.
— А вы ее сосед? — улыбнулся Пичугин. — Или, может быть, родственник? Она вам обязана докладывать обо всем?
Наталья Викторовна не стала слушать легенду Пичугина, а, снова взяв его под руку и восхищенно-влюбленно глядя снизу вверх, мурлыкнула:
— Ну, пойдем, дорогой, я умираю, так хочу кофе.
Пичугин, не понимая, чем может быть обусловлено такое поведение, принял игру и, наклонившись, чмокнул ее в щечку по-дружески. Оставив изумленных Марину и Набиева в приемной главы РПН, они скрылись за дверью.
В коридоре Наталья отстранилась от Пичугина.
— Извините, Олег, это была вынужденная мера, — казенным тоном сказала она. — Не смогла отказать себе в этом маленьком удовольствии.
— Я понял, — улыбнулся Пичугин. — Я уже не в том возрасте, чтобы столь милые барышни сами вешались мне на руку. Но мне понравилось. Вы, кстати, хорошая актриса. Не боитесь дать повод для сплетен? За репутацию не волнуетесь?
— Не волнуюсь, — сухо ответила Наталья. — Она настолько безупречна, что аж противно. Иногда так и хочется ее немного подпортить. Для пикантности. Такой не должно быть. Но главное, не хочется давать этому журналисту информацию для домыслов. Он ведь не дурак. И понимает, что ситуация-то очень опасная. Только пока не знает, насколько все действительно серьезно. А появление сотрудника ФСБ в штабе ТОРС — это дополнительный штрих в общую картинку. Впрочем, он вас почему-то принял за журналиста.
— Я и есть журналист. Моя официальная должность — специальный корреспондент холдинга «Комета» в газете «Военная тайна».
— А неофициальная? — Наталья действительно направилась в буфет на четвертом этаже.
